兒童心理髮展是一個從量變到質變的過程，在其發展過程中有着明顯的階段性。兒童從出生到成人，其心理髮展經歷六個較大階段，這就是：
乳兒期（從出生到1歲）
嬰兒期（從1歲到3歲）
幼兒期或學齡前期（從3歲到6歲）
童年期或學齡初期（從6歲到7歲到11－12歲）
少年期或學齡中期（從11－12歲到14－15歲）
青年初期或學齡晚期（從14－15歲到17－18歲）
不同發展階段之間存在着量的差異和質的區別，各個階段具有其本質特點。兒童心理髮展同時具有一定的順序特性，各個階段之間存在着密切的聯繫，各個階段的先後順序不能顛倒或超越。我們瞭解兒童心理髮展各個階段的特點，掌握它發展的來去龍脈，就可以通過教育，有目的、有計劃、有組織地去發展兒童的智能和個性品質，在可能的範圍內加速兒童心理髮展的進程。
