元宵湯圓的材料主要是糯米，《本草綱目》中指出，糯米是補脾胃、益肺氣之谷。糯米味甘、性溫，吃後能補養人體氣血，滋養脾胃。冬季最冷是三九，目前雖然已過，但天氣乍暖還寒，寒冷天最容易虧損的就是胃氣。
古人在正月十五鬧元宵時用糯米材料製作湯圓，除了糯米有粘性，包圓容易下鍋不會散開，還因糯米具有禦寒方面的特性。
元宵時吃糯米湯圓，溫暖脾胃，人氣息就會變得相當順暢，以致周身發熱，起到禦寒的作用，尤其適用於脾胃虛寒者。此外，糯米還含有蛋白質、鈣、磷、鐵、煙酸等豐富營養，可以說糯米湯圓正是溫補強壯的食品。
元宵湯圓花樣多
據糯米湯圓外型圓圓的，裏面帶餡或實心，在北方叫元宵，到了南方則叫湯圓。元宵湯圓可以有很多花樣。尤其帶餡的品種最多。甜餡一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；鹹餡一般有鮮肉丁、蝦米等。還有菜餡元宵用芥、蔥、蒜、韭、姜組成，稱“五味元宵”，寓意勤勞、長久、向上。
傳統的製作方法，南方做湯圓，是先將糯米粉用水調和成皮，然後將餡包好；北方做元宵，先把餡捏成均勻的小球狀，放在鋪有幹糯米粉的籮筐裏不斷搖晃，不時加入清水使餡粘上越來越多的糯米粉，直至大小適中。
我們常見的元宵的吃法有兩種：
吃法一：水煮
以水煮爲主要方式，滑而不膩，受適人羣甚廣，可謂老幼皆宜之道。如今人們爲了健康，又在水中添加了蔬菜汁、糖桂花、紅玫瑰等，使水煮元宵的湯汁中營養素豐富，口味更美了。
吃法二：油炸
一般是軟面的湯圓經小火慢炸。炸元宵雖然吃起來更加突出了鮮香的獨特風味，可是更增加了油脂的攝入，熱能的提高，更不宜多食用。
肉湯圓是元宵湯圓基本做法。或者用糯米制作 《軟心紅棗拔絲兒》，也可以非常好吃。原料取適量的糯米粉、紅棗(按需投放多少)、白糖。做法：紅棗去心 (或去超市直接買無心的紅棗)；
把糯米粉攪和水，做成面團團；把糯米糰揪一小團塞到棗心裏去，塞飽飽的，要吃多少紅棗就塞多少顆；油入鍋，中溫時，把這些軟心的紅棗下去油炸；最後拔絲，把白糖倒入熱油中融化，再把炸好的軟心紅棗下鍋，裹上糖衣。
專家提醒，元宵湯圓無論怎樣吃，都得注意不能多吃，糯米雖好，卻不易消化，吃多了胃會不舒服。吃時最好食量減半，比如平時能吃四兩米飯的，糯米吃二兩就足夠了。否則會由於糯米本身黏滯、不易消化，而引致胸腹脹滿，這就得不償失了。尤其是老人、兒童等腸胃功能本身很弱的人需要特別注意。
爲了好吃潤口，現在的元宵中大都加入了過多的油脂和糖分，很容易導致高血脂、高血糖，損傷血管內皮。中老年朋友的血管內皮本來就比較脆弱，所以也更容易受損。
原本光滑平整的血管內皮受損後，就會變得像受洪水侵蝕的河堤表面一樣坑坑窪窪，內皮細胞之間原本緊密的連接也變得疏鬆了。這時，血液中的脂質、凝集的血小板等就會附着在不平整的血管壁上，逐漸形成動脈硬化斑塊阻礙血流的運行，影響血流供應心臟大腦，造成心腦供血不足。
專家提出，特殊人羣最好少吃或不吃傳統元宵，患有高血脂、糖尿病的人羣一定要限量。春節期間很多暴飲暴食的人易患急性胃腸炎，多吃元宵會加重胃腸負擔。
搭配蔬菜水果新花樣
營養專家提出，元宵或湯圓的主要成分是糯米粉，含有很高的碳水化合物，餡料主要以純糖、果料等爲主，包括芝麻、核桃、花生、豆沙、巧克力等，再加上比例不小的植物油或動物油，營養和熱量都很高。
因此，即使在元宵節，元宵或湯圓都不能當做主食大量吃，同時應與維生素、纖維素含量豐富的蔬菜、水果搭配食用可均衡營養並助消化；少吃主食、點心和肉類以減少酸性食物量；對於消化功能弱、容易積食的人，元宵只可當甜點，要做到淺嘗輒止。
首先在選購(或自制)元宵時，不同的口味都可以選一點混合食用，這樣既可以滿足口味需求，與此同時又能更好的使原料中的營養成分互相補充，才能真正有效地提高元宵的營養價值。
其次是要元宵最好現吃現買(現制)，剩餘的元宵一定要放入冰箱內保存，保存時間還不宜過久。
另外，元宵選購一定要新鮮，色澤不正的一定不要選購食用(另有論述)。還要提示有關血糖異常的朋友，見到甜味劑的.元宵，就感到可是解決了口福，痛快的爽着，其實這樣是不利於血糖穩定的，你要很好的考慮不是沒有糖就行了。
還有米粉的重量，餡心內含食品的碳水化合物及油脂，需要繼續堅持碳水化合物的總量控制，與此要曉得有的甜味劑會增加血粘稠度，這無疑是雪上加霜，所以要保證頭腦清醒，把握好“度”更爲宜。
不宜再吃的元宵
原因是糯米粉中含有大量的酵母菌的緣故。呈粉紅色的紅酵母菌菌落，它污染糯米粉後，遇到適當的溼度、溫度便大量繁殖，據測定紅酵母菌苗繁殖的最佳條件是糯米粉的溫度在20℃，含水量達40%--50%時，紅酵母的數量在糯米粉中達到一定的數量，水煮元宵時則會出現粉紅、黃褐斑點。紅酵母數量再多，則呈紅褐色。
溫馨提示：
紅酵母除能引起元宵變色外，還會使麪粉、大米、玉米、豆粉、牛奶、水果、肉、泡菜等出現紅變。元宵的色變，營養價值大大降低，失去了原有的風味和口感，元宵皮發硬粘性減弱，略帶酸味，容易引發食物中毒，不宜再食用。
