建安13年，孫權見曹操的軍隊漸漸向南推進，勢力一天天強盛起來，便很想聯合劉備共同破曹。於是派謀臣魯肅帶上禮品，到江夏去見劉備。
魯肅的來意早已被諸葛孔明猜到，孔明正想與東吳聯合起來對抗曹操，所以接受了魯肅的邀請過江去見孫權。在去江東的船上，魯肅對孔明說：“你見了孫將軍，千萬不可用曹操兵多將廣的話嚇他。”孔明讓魯肅放心，他自會應對。這時，孫權已收到曹操約他共伐劉備的書信，正召集文武官員商議。張昭等文官主張投降曹操，衆謀士也都附和他的意見，只是孫權還拿不定主意。
孫權在後堂詢問魯肅的意見，魯肅說：“那些人的意見，都是因爲貪生怕死，您可千萬別聽啊!我已約了諸葛亮來此，主公只要問他，便知曹操的虛實了。”
第二天，魯肅把孔明請到大廳。張昭知道孔明是來說服孫權的，就用話挑逗說：“聽說劉備三次到草廬去拜訪先生，請到先生後說是如同魚兒得了水，可是現在荊州、襄陽卻成了曹操的地盤，不知先生是怎麼謀劃的呢?”
孔明心想：這張昭是孫權手下第一謀士，我如果不先把他駁倒，還怎麼去說服孫權呢?於是他從容地說道：“依我看，奪取荊州、襄陽易如反掌，只是劉皇叔是個仁義的人，不忍心要劉表的地盤。”
張昭說：“劉備在沒有您的幫助之前，還能東征西討，奪州佔縣;而得到您輔佐之後，被曹操稍稍攻擊一下，就望風而逃，失掉了新野、樊城，在當陽縣又被打得妻離子散，最後逃到夏口寄人籬下，弄得連個容身的地方都沒有，這不是不如沒得先生之前了嗎?”
孔明聽了，笑笑說：“展翅飛行萬里的大鵬，一般的鳥兒怎麼能知道它的志向呢?劉皇叔汝南失敗後，投靠劉表，兵不過一千，將也只有關羽、張飛、趙雲三人，而且新野是個荒僻小縣，百姓不多，糧食也少，城牆更不堅固。就是在這種情況下，火燒夏侯惇、水淹曹仁，嚇得他們心驚膽裂，這不是計謀嗎?況且，寡不敵衆，勝敗是兵家常事。從前漢高祖多次被項羽打敗，而最後垓下一戰取得成功，消滅了項羽，這不正是靠韓信的計謀嗎?而韓信在跟隨高祖期間，也不是每次都打勝仗的。國家的方針、作戰的部署，都有一個總的安排，這不是那些靠名望、地位嚇人的人所能瞭解的。這種人誇誇其談，誰也不如他;可是一旦叫他去處理事情的時候，就什麼本事也沒有了，只能招來天下人的恥笑!”
孔明這番話，把張昭說得一句也答不上來。這時，吳國謀士虞翻冷笑着說：“劉備在當陽縣遭到慘敗，現在被困在夏口，一點兒辦法也沒有，只能向人求救。先生還說曹操沒有什麼可怕的，這真是說大話騙人了!”孔明說：“劉皇叔只不過幾千人馬，怎麼能擋住上百萬殘暴的敵人呢?退守夏口，是在等待良好時機。現在江東兵精糧足，又有長江天險，可是有些人不怕被恥笑，一心想讓他的主公向曹操屈膝投降，這樣對比起來，劉皇叔倒真是個不怕曹操的英雄呢!”虞翻聽了，紅着臉無言以對。衆謀士也羞愧得低下了頭。
正在這時，東吳大將黃蓋闖進大廳，大聲說：“曹操的大軍已經逼近邊境，大家不想辦法對付敵人，卻只管在這裏鬥嘴!”又對孔明說：“先生是當世奇才，用不着和這些人辯論了，把您的高見跟我們孫將軍說說吧。”於是，魯肅、黃蓋拉了諸葛亮，一同去見孫權。孔明見孫權氣概非凡，便知只能用反話激他。孔明說曹兵有一百五十多萬，大將謀士一兩千人。孫權問孔明該如何行事，孔明說：“請主公考慮自己的力量，能力不及就投降。”孫權問孔明，劉備爲什麼不投降，孔明說，劉備是皇帝的叔叔，當世英雄，即使時運不濟，也不會投降曹操的。孫權覺得諸葛亮的意思是自己不如劉備，便生氣地走進後堂去了。
魯肅埋怨諸葛亮說：“你太看不起我們的主公了。”諸葛亮哈哈大笑說：“我沒有想到孫將軍器量這樣小，我自有破曹計策，他不問我，我又何必說呢?”
魯肅聽了，到後堂去見孫權。孫權對魯肅說：“孔明太小看我了!”魯肅說：“我也這麼責備孔明，他反倒笑主公器量小。破曹操的計策，孔明不願意隨便說，主公是不是親自去問問他?”孫權一聽，馬上消了氣，高興地說：“原來孔明早就有了破曹之計，是故意用話來激我的。”孫權請諸葛亮到後堂，擺酒款待。衆人繼續談論。孔明分析了曹軍的弱點以及孫、劉聯合必能破曹的道理。孫權高興極了，立即決定聯合劉備抵抗曹操。
《三國演義》第四十三回“諸葛亮舌戰羣儒、魯子敬力排衆議”，來說諸葛亮舌戰羣儒的故事：赤壁之戰的前奏，曹操集團的百萬雄師資金雄厚，欲與孫權“會獵江東”。獵的是劉備，實意在江東。劉備是典型的創業家，剛剛得到諸葛亮，有了很好的團隊，本應大有一番作爲的。但是他棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，搞得無容身之地，連老婆都賠上了。要不是劉表的兒子劉琦收留他，還能暫時經營，否則恐怕早就宣佈破產了。如今又被曹操集團窮追猛打，剛剛創業的小企業芨芨可危。
曹操集團則破袁紹，收劉琮，據荊州，得襄陽，其勢正旺，孰不可擋。
東吳是一家典型的家族企業，歷經三代已具較大規模，孫權是一個守業型企業家。如今東吳被曹操——一個收購合併的財技高手要敵意收購。孫氏父子兄弟公司的手頭資本有限沒有很大的談判空間。而劉備唯一的出路就是和孫權合作對抗曹操的兼併。諸葛亮說：“曹操勢大，急難抵敵，不如往投東吳孫權，以爲應援。使南北相持，吾等於中取利，有何不可？”但是因爲孫氏集團的員工們各懷私心，大敵當前個個自顧，完全沒有把孫權的利益當作一回事。所以諸葛亮與魯肅一道與孫權談判。
在孔明見孫權之前，魯肅已經對孫權分析了形勢，明確告訴孫權，如果你的公司被曹操吞併了的話，你以後就得給曹操打工，頂多是一個高級的打工仔而已，無甚作爲。而你現在怎麼說也是老闆一個，有自己的生意。而一般管理人員就算到了曹操那裏也能有一份像現在一樣的工作，生活素質並沒有改變。所以他們纔對抗曹十分不積極。肅曰：“將軍降操，欲安所歸乎？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，豈得南面稱孤哉！”這一番話深深打動了孫權。（原上草網 LLysc。cn）
爲了增加勝算，孫權也知道要和劉備合作。爲了增加自己的談判籌碼，下諸葛亮的馬威，孫權特地安排了孫氏集團的一班談判人員和諸葛亮展開了一番交鋒。諸葛亮舌戰羣儒由此拉開帷幕。一開始，“張昭、顧雍等一班文武二十餘人，峨冠博帶，整衣端坐”。在談判的“勢”上盡佔上風。張昭有意難爲諸葛亮，盡挖諸葛亮的痛腳，把諸葛亮數落得一文不值。張昭是孫權的頭號顧問，如果不駁倒他，諸葛亮此番難達目的。
但見孔明聽罷，啞然而笑曰：“鵬飛萬里，其志豈羣鳥能識哉？”劉皇叔的`萬里志向焉是你張昭能明白了的？“蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。非比誇辯之徒，虛譽欺人：坐議立談，無人可及；臨機應變，百無一能。誠爲天下笑耳！”這一篇言語，說得張昭並無一言回答。頓時把整個談判的“勢”反轉過來。然後諸葛亮逐一從劉備的資本（軍備）上、把虞翻說的“不能對”；從有求於孫權而來的用意，把步騭說得“默然無語”；從君臣大義上把薛綜說的“滿面羞慚，不能對答”；從劉備個人的出身方面把陸績說得“語塞”；從個人的學術宗派方面把嚴峻說得“低頭喪氣而不能對”；從學問上把程德樞說得“不能對”。衆談判對手“見孔明對答如流，盡皆失色”。
諸葛亮一步一步的把“勢”發揮得淋漓盡致，最終舌戰羣儒，大獲全勝。後激得孫權誓不降曹，與劉備合作，在赤壁大敗曹操。
東漢末期，曹操挾天子以令諸侯，較有實力的軍閥大都被他消滅了，惟獨劉備和孫權還有發展壯大的可能，曹操自知一下子吞併這兩股勢力還比較難。於是，曹操就派人拿着他的書信去東吳，想和孫權聯手消滅劉備。
孫權手下的謀士大都主張降曹自保，只有魯肅主張聯劉抗曹。但魯肅自知難以說服孫權和東吳的文臣，特意請諸葛亮來當說客。
魯肅引諸葛亮見了東吳的一羣謀士，這些人並非泛泛之輩，個個。都是有學問的人。東吳第一大謀士張昭首先發難，說：聽說劉備到你家裏三趟，才把你請出山，以爲有了你就如同魚得了水，想奪取荊襄九郡做根據地。但荊襄已被曹操得到，你還有什麼主意呢?
諸葛亮心裏想，如果不先難倒張昭，就沒辦法說服孫權聯劉抗曹了。諸葛亮說：劉備取荊襄這塊地盤，易如反掌，只是不忍心奪取同宗的基業，才被曹操撿了便宜。現在屯兵江夏，另有宏圖大計，等閒之輩哪懂得這個。國家大事，社稷安危，都要有真才實學的人拿出好主意。而口舌之徒，坐而論道，碰上事兒，卻拿不出一個辦法來，只能爲天下人恥笑。一番話，說得張昭啞口無言。
之後，一個謀士問：曹操屯兵百萬，將列千員，你說不怕，吹牛吧你。諸葛亮答：劉備退守夏口，是等待時機，而東吳兵精糧足，還有長江天險可守，卻都勸孫權降曹，丟人吧你。
東吳的謀士一個接一個地向諸葛亮發難，先後有七人之多，都被諸葛亮反駁得有口難辯。
注：諸葛亮(181年-234年10月8日[1] )，字孔明，號臥龍(也作伏龍)，漢族，徐州琅琊陽都(今山東臨沂市沂南縣)人，三國時期蜀漢丞相，傑出的政治家、軍事家、散文家、書法家、發明家。在世時被封爲武鄉侯，死後追諡忠武侯，東晉政權因其軍事才能特追封他爲武興王。其散文代表作有《出師表》、《誡子書》等。曾發明木牛流馬、孔明燈等，並改造連弩，叫做諸葛連弩，可一弩十矢俱發。於建興十二年(234年)在五丈原(今寶雞岐山境內)逝世。
東漢末期，曹操挾天子以令諸侯，較有實力的軍閥大都被他消滅了，惟獨劉備和孫權還有發展壯大的可能，曹操自知一下子吞併這兩股勢力還比較難。於是，曹操就派人拿着他的書信去東吳，想和孫權聯手消滅劉備。
孫權手下的謀士大都主張降曹自保，只有魯肅主張聯劉抗曹。但魯肅自知難以說服孫權和東吳的文臣，特意請諸葛亮來當說客。
魯肅引諸葛亮見了東吳的一羣謀士，這些人並非泛泛之輩，個個都是有學問的人。東吳第一大謀士張昭首先發難，說：聽說劉備到你家裏三趟，才把你請出山，以爲有了你就如同魚得了水，想奪取荊襄九郡做根據地。但荊襄已被曹操得到，你還有什麼主意呢？
另有宏圖大計，等閒之輩哪懂得這個。國家大事，社稷安危，都要有真才實學的人拿出好主意。而口舌之徒，坐而論道，碰上事兒，卻拿不出一個辦法來，只能爲天下人恥笑。一番話，說得張昭啞口無言。
之後，一個謀士問：曹操屯兵百萬，將列千員，你說不怕，吹牛吧你。諸葛亮答：劉備退守夏口，是等待時機，而東吳兵精糧足，還有長江天險可守，卻都勸孫權降曹，丟人吧你。東吳的謀士一個接一個地向諸葛亮發難，先後有七人之多，都被諸葛亮反駁得有口難辯。
諸葛亮舌戰羣儒”，其實是諸葛亮說服孫權抗擊曹操的一個序曲。當時在東吳的陣營中，對於曹操的百萬雄兵壓境，文臣武將有兩派主張，即投降派和主戰派。投降派的代表人物就是張昭、顧雍、虞翻、步騭、薛綜等，要說服吳侯孫權，不說服這些整天在孫權耳邊散佈曹操威脅論、散佈曹兵不可戰勝論，並吵嚷着要投降的一班文臣謀士是不行的。但要說服這些滿腹經綸的人物，也決非是一件易事！且看諸葛亮是怎樣一步步取得論辯的勝利的！”
第一個回合：昭曰：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管；樂。此語果有之乎？”孔明曰：“此亮平生小可之比也。”
第二個回合：昭曰：“近聞劉豫州三顧先生於草廬之中，幸得先生，以爲如魚得水，思欲席捲荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”
第三個回合：昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一國天下；....管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！”
