從前有個村莊，全村人都姓陳，名爲陳家村。很久以前，陳家村裏有個單身漢，叫陳泉。他父母雙亡，所以家境不好，年年青黃不接，根本討不到老婆。
爲了生活，陳泉種了幾畝地，早出晚歸地幹活，家務活沒人做，總是冷鍋冷竈，好不淒涼。大家都很同情他，覺得他真是可憐。
到了三十歲，陳泉還是孤身一人，就是生過孩子的寡婦都不願意嫁給他，怕跟着他受一輩子苦。
突然有一天，大家見陳泉家的煙囪冒煙了，而他正在地裏幹活。奇怪，是誰在幫他做飯呢？好奇心驅使，有人便推開他家的廚房門去看究竟，但沒看到人，只見竈膛裏的'火燒得旺，鍋鏟在鍋裏自動翻轉，他嚇得趕緊跑出去了。
不用說，是鬼在幫陳泉做飯。
當陳泉回家時，那人就把他攔住了，說：“你家裏肯定有鬼，在幫你做飯，你千萬要小心點。”陳泉笑了笑，說：“我孤苦伶仃，真有個鬼來作伴也好啊。”
說是這麼說，陳泉心裏也有些怕，但又不相信世間真有鬼。
走進家門，他就徹底懵掉了。家裏收拾得井井有條，打掃得乾乾淨淨，八仙桌上擺滿了佳餚，有魚有肉，還有酒。這是怎麼回事呢？
早就有好事者跟了進來，勸陳泉不要吃，可能吃了就會要命。陳泉本來就覺得活得沒意思，說：“這些酒菜如果真是送上西天的，我也甘心情願，不怕。”
衆目睽睽之下，陳泉酒足飯飽，並沒有喪命，反倒神采奕奕。
接下來的日子，陳泉幹活回來就有好菜好酒等着，衣服也有人洗，活得有滋有味。
窮日子沒人管，好日子就有人嫉妒。不是有鬼給你做飯嗎？我把你家的鍋給砸了，看鬼怎麼給你做飯。有這麼想的就有這麼做的，有人趁陳泉出外幹活去了，偷偷拿了塊石頭把他家的鍋給砸了大窟窿。
可是，陳泉幹活回來照樣有好菜好酒等着，而那個使壞心的人家裏的鍋無名無堂破了個大洞，反而沒飯吃了。
這還不算什麼，還有更傳奇的。有個人肚子不舒服，半夜起來上茅房，竟然發現陳泉房間的燈亮着。他麻起膽走到窗前想往裏瞧究竟，燈突然又滅了，側耳細聽也聽不到任何聲響。
第二天，那人問陳泉怎麼回事，他說不知道，反正每天晚上都會做美夢，好像真的一樣。再問他到底做了什麼美夢，他又守口如瓶，不肯說。
陳泉的美夢可不是一般的美，他夢見每晚都有一個貌美如花的女子陪着自己睡，快活似神仙。他問她叫什麼，她說她叫田甜，每天都會幫他做飯洗衣，她愛上了他，永遠也不想分開。
既然如此愛着自己，那怎麼不肯現身呢？陳泉很納悶，但對於這個問題，田甜不願回答，只說一生和他廝守，何必要問個明明白白。
這天晚上，田甜又來陪陳泉，但很憂鬱，說她懷孕了，恐怕不能再和他同牀共枕了，要等孩子生下來之後再說，不過，家務活還是會幫他做。
也就是在當年夏天，村前村後的池塘和水溝裏田螺特別多，全村人天天吃田螺也吃不完。上百年都沒有發生過這樣的事，老年人都感覺很奇怪。
盛夏過後，田甜又來和陳泉幽會了。他問她生了孩子沒有，她說生了。再問爲什麼不帶來給他看一眼，她說他早就看到了，只是他不認識孩子罷了。再問，她又不肯說具體原因。
經常活在謎一樣的世界裏，日子再好過心裏也難受。陳泉也想解開謎底，但又壓根解不開。
這天，陳泉看到鍋蓋上爬了一隻田螺，心想：“現在田螺多了，都爬到鍋蓋上來了，可惡！”他捏起田螺順手丟到角落裏。沒想到第二天，又看到鍋蓋上有隻田螺，這下他火了，把田螺扔到地上，還踩了一腳。田螺殼被踩碎。
其實啊，陳泉不知道，鍋蓋上的田螺就是田甜姑娘。田甜就是田螺精。
陳泉如此無情地踩碎自己的殼，田甜很傷心，但沒有怪罪他，也沒有在夢裏跟他提起。她默默地用針線把碎了田螺殼串起來，做完了飯依然伏在鍋蓋上休息。
第三次，陳泉發現鍋蓋上爬了只田螺，真的很惱火，一不做，二不休，索性把田螺扔進火裏燒成了灰。
自此之後，再也沒人給陳泉做飯洗衣了，他又回到了一窮二白，孤苦伶仃的從前。
