從前，有一個小鐵塊，他原本一直過着快樂安逸的日子，可是，這天他的主人突然把他丟進熊熊的大火中。他覺得自己快要熔化了，熱得好難過，於是趕緊對火焰苦苦哀求：「火焰大哥，請您稍微降低一點溫度吧!拜託，拜託!」火焰經不起鐵塊的聲聲喊痛，只好答應降低溫度。
不久，小鐵塊被人由火堆裏取出放在一塊大鋼板上，接着鐵錘一下又一下地重重敲打小鐵塊的身體。他又受不了了，忍不住開口求情：「能不能請您捶打的速度慢一點，擊打的力量輕一點，讓我少受點苦吧!」鐵錘也經不住鐵塊的一再求饒，答應照做。
於是，小鐵塊沒經過多少鍛鍊就出了工廠，所以他很快就全身佈滿鐵鏽，被送回到原廠。當他再次看到工廠一角的火焰與鐵錘時，不禁感嘆：「我現在才瞭解，生命中有某些過程是不容逃避的，逃避了它們，生命也將隨之腐朽。」
