紅孩兒的另一名號是“聖嬰大王”，雖然又是孩兒又是嬰，書裏和電視劇裏，也把他描寫成典型的小正太，但從他的行爲和心理看，把他視爲一個典型的青春期少年，纔是十分貼切的。
紅孩兒的言行，是典型的青春期症候，最愛說的，是“父王說哪裏話，長他人志氣，滅孩兒的威風”這一類話，最恨別人說他不行，尤其自己看重的某個長輩說自己不行。
甚至，紅孩兒邀請父親牛魔王一起前來品嚐唐僧肉，這行爲也有證明和炫耀的意思。就像小鼉龍請舅父來吃唐僧肉暖壽，都有“彙報演出”的成分—是想證明自己的實力、渴望令人刮目相看。不止如此，紅孩兒還極力把孫悟空說得不堪：“他與那豬八戒當時尋到我的門前，講甚麼攀親托熟之言，被我怒髮沖天，與他交戰幾合，也只如此，不見甚麼高作。”
自我爆棚是青春期症候之一。話常說，初生牛犢不怕虎，其實，未必真是不怕虎，只是，容不得別人說自己不如虎。慢慢地，也就分不清到底是不是真怕虎。是出於無知而不怕虎？還是出於自信纔不怕虎？不管如何，紅孩兒都不是一隻省油的犢。
在《西遊記》裏，觀音有“金”“緊”“禁”三個箍。“緊箍兒”收服了孫悟空，“禁箍兒”收伏了黑熊怪，剩下一個“金箍兒”，正是用於收服紅孩兒。值得注意的是，這個“金箍兒”，菩薩迎風一晃，變作五個，五個都往紅孩兒套去。一個套在他頭頂，兩個套在他左右手，兩個套在他左右腳。
依孫悟空的頑劣，也僅需一個箍兒就夠，紅孩兒卻需要五個，這個細節，是堪可玩意的，可見菩薩對紅孩兒的桀驁不馴，是很有警惕的。
作爲一個少年，紅孩兒的殘暴也是孩子氣的。他把當地的山神土地欺負得“披一片，掛一片，裩無襠，褲無口的”，申訴道：“爺爺呀，只有一個妖精，把我們頭也摩光了，弄得我們少香沒紙，血食全無，一個個衣不充身，食不充口”，“若是沒物相送，就要來拆廟宇，剝衣裳”—這是《西遊記》裏最爲狼狽可笑的山神土地，紅孩兒很符合一個少年惡霸的所作所爲。
但是紅孩兒爲什麼會這麼倔強好勝？又爲什麼在本應繞膝於父母腳下的年紀，卻自立門戶，與其父母保持一種讓人尋味的疏離？也許家庭不夠親切，比如說父母分居，父親又“包了二奶”，如此等等，都可能是原因之一。
但我覺得，更重要的，因爲：他正值少年，正值青春。
關於青春，很多人都對它過於美化，這個詞就像童年、初戀以及故鄉等詞彙一樣，在距離和回憶裏，變成一個絢麗的存在。王維所寫的“新豐美酒鬥十千，咸陽遊俠多少年。
相逢意氣爲君飲，繫馬高樓垂柳邊。”是最典型的青春期狀態，但是，正因青春如此意氣風發，如此鮮花怒馬，很多人也忽略了與此同時，它的絢麗可能帶來的黑暗，它的飛揚可能帶來的壓抑，它的風光可能帶來的屈辱，它的衆星捧月可能帶來的叛逆和牴觸。
誰都是青春期的過來人，誰都知道青春期自己最恨的是什麼。恨父母事事包辦，恨自己生而爲人的無力感，恨那種前途渺茫的窩囊感。不管紅孩兒的初衷如何，我們都可以將他的獨立門戶，視爲青春期症候之一。君不見，多少年輕人急於從父母身邊分居出去，哪怕僅僅爲了可以夜裏幾點回家就幾點回家，喝得多醉就喝得多醉，上網上到幾點就上到幾點，想叫誰來打牌就誰來打牌。當然，也有很多人沒有這個獨立門戶的能力—房價多貴啊，也正如此，能不能獨立門戶，也就是這個年輕人有沒有能耐的標準之一。
顯而易見的，紅孩兒，是一個成功的年輕人。他，獨立門戶了，還初戰告捷了，看情形，功名頻傳，不遜其父！
然而，觀音菩薩將紅孩兒收服，基本可視爲他的青春期結束。從此之後，紅孩兒就陡然一變，就像一個不靠譜的年輕人，終於走上了主流的道路，慢慢發展成一個靠譜的中年人，結婚生子，成家立業，變成一個模範版人生。連說話的語氣也截然不同。說起以前的`事，用的是一種特別慈祥、又特別不以爲然的語氣。
看看他的“善財童子時代”是怎麼說話的：
“孫大聖，前蒙盛意，幸菩薩不棄收留，早晚不離左右，專侍蓮臺之下，甚得善慈。”—這是第四十九回，孫悟空因爲通天河“靈感大王”一事上南海找菩薩，遇到“前聖嬰大王”善財童子，該善財童子的話。
再看看他的“聖嬰大王時代”是怎麼說話的：
“這猴子，老大不識起倒！我讓你得些便宜，你還不知盡足，又來欺我！”，“潑猴頭，錯認了我也！他不知把我聖嬰當作個甚人。幾番家戰我不過，又去請個什麼膿包菩薩來，卻被我一槍，搠得無形無影去了，又把個寶蓮臺兒丟了。且等我上去坐坐。”—這是第四十二回，孫悟空請菩薩來收服聖嬰大王紅孩兒的情形。
前後對比，差別何其大也。可以說，自從他當上“善財童子”，就唯觀音菩薩的馬首是瞻了。孫悟空被唐僧趕走，來到落伽山，說“有事要告菩薩”，善財童子聽見一個“告”字，馬上笑說：“我菩薩是個大慈大悲、大願大乘、救苦救難、無邊無量的聖善菩薩，有甚不是處，你要告他？”—真是維護菩薩不計其餘啊。
善財童子如今的脾氣也好了許多，完全看不出當年那個把土地爺折磨得“裩無襠，褲無口”的“聖嬰大王”的影。被孫悟空一番搶白，他也不惱，也不急，只是“賠笑道”：“還是個急猴子。我與你作笑耍子，你怎麼就變臉了？”
很多人都自嘲過自己的青春，在這些自嘲裏，可能要數王朔最爲典型，他這麼說：“我從小就是一個壞孩子，他們一直罵我。我從來沒認爲我正確過。正確只有一個，大家都窮其一生在錯誤中尋找，誰正確過？誰也沒正確過。我們都在錯誤中。我們首先認爲我們是錯誤的，才能校正自己。”事實上，這一句話說得很真誠，他否定的，只是過去的錯誤，並不否定青春本身。如果讓歸順後的紅孩兒來看他當年的胡鬧，不知他會不會也真誠地承認，那，都是一些令人抱歉的錯誤。
王朔還說過另一句話，則更加令人百感交集。他說：往前看，指日可待；
往回看，風馳電掣。這是我對歲月的感受。他還說：青春的歲月像條河，流着流着就成渾湯了。
在過來人的感慨中，我們常常得見歲月無聲的改變。而紅孩兒，身爲一個桀驁少年歸順後靠譜如此，我們得說，這庶幾可稱爲另一個隱喻的故事，它是多少人的人生歷程，它所隱喻的是，光陰的故事。
