烏龍山深處有座老屋，老屋邊有座古墓。幾百年來，先後有十八位男人住在老屋裏，陪伴着古墓里長眠的逝者。
三百多年前的明朝末年，朝廷裏有位德高望重的武將，人稱元大將軍。元府裏有一個叫史廉的男子，主要負責元府的賬務。有一年，史廉的家鄉瘟疫肆虐。元大將軍聞訊後，親令史廉將老家親人接到元府中避難，並上書朝廷，大力賑災。史家因此躲過一場浩劫。
後來，元大將軍被奸臣迫害，滿門抄斬。元大將軍被處以凌遲，頭顱掛在示衆的旗杆上。史廉深知大將軍被冤枉，當天晚上，他冒着被滿門抄斬的危險盜取將軍的頭。隨即，日夜兼程，趕回老家，將元大將軍的首級安葬在烏龍山深處。史廉從此隱姓埋名，終日裏守着這座無碑墳。清晨灑掃，夜晚上香，春來花祭，秋來奉果，一守就是二十年，直到病危。
史廉去世前，將史家老少召集在一起，立下遺囑：死後將我葬在元大將軍身旁，史家要每世每代的長子爲將軍守墓，生生不息，代代不止……
史家子孫牢記先祖遺訓，開始了爲元大將軍守墓的漫漫長路。到了史豐收這代，這個義薄雲天的故事已經是演繹到第十八代了。
李小鵬生活在現代都市裏，當他聽到這個悲壯的故事後，決定實地探訪一下。他想知道，是什麼樣的一種信仰和力量支撐着史家的壯舉。他尤其感興趣的是，在現在這樣一個物慾橫流的世道里，史家人還能心靜如水滿懷虔誠地爲一個已經死去了幾百年的人守墓嗎？
李小鵬驅車來到烏龍山腳下的烏龍鎮。烏龍鎮美其名曰爲“鎮”，其實只是鄉級政府轄下的一個規模很小的街道。主幹道中段，林立着本鎮地標性建築──姚家龍大酒店。酒店樓高兩層，房間數近十間，牆壁外部一律貼滿淺白色的瓷磚。
史家人守的墓位於大山深處，離街道還有十幾裏山路，只能步行上山。李小鵬想把車停在姚家龍大酒店門口。酒店老總姚家龍骨碌着生意人精明的眼睛，提出要求：我經常到城裏，知道有停車費這一說，你看……李小鵬知道姚家龍的言外之意，爽快地說，不就是要停車費嗎，我給，下午回來一併給！
姚老闆很高興，車前車後地跑，聲音很大地引導李小鵬泊好車。
沿着一條若隱若現的山間小徑，李小鵬向目的地走去。
山路是十幾代史家人踩出來的，踩得別有用心。普通的山路，選擇在山勢相對平緩的地方，而史家人踩出的山路，在山林茂密的陡峭的山巒處蜿蜒，目的就是最大限度地保護元大將軍的墓。
中午時分，李小鵬來到傳說中的墓地，看到了傳說中的守墓者。
墓碑不大，藏在樹林中。守墓者住的小屋就在墓碑旁邊。小屋是用條石壘成，條石們都有了年紀，精神矍鑠地泛着青色的光澤。守墓者史豐收六十歲上下的年紀，面目和善，和一般的老農無異。史豐收的腳邊臥着一條名叫“雷子”的大狗。
史豐收對山外來客很熱情，有問必答。他說他是史廉的第十八代子孫，守墓已有三十年。他說每個星期下一次山，討些糧食和生活用品回到小屋。農忙的時候，他會一早回家幹活，但是晚上一定要回來的。
李小鵬問史豐收，你老了沒有力氣守墓怎麼辦？你的大兒子願意接班嗎？
史豐收很堅定地說，那是一定的。又說大兒子現在在廣東打工，但只要他做父親的一聲令下，兒子立馬就會回來守墓。
李小鵬又問，史家祖祖輩輩已經爲元大將軍守了幾百年的墓，中間遭受了很多磨難，按說，元家的恩情史家早就報答完了，史家爲什麼還要堅守下去。
史豐收想都沒想地答：沒有元大將軍，史家早在幾百年前的瘟疫裏消亡了。只要史家的煙火在延續，大將軍的恩就報不完……
不知不覺，已經下午五點多。李小鵬要告辭了，臨走前，他掏出皮夾，想資助點錢給史豐收。錢包掏出來，才發現錢包裏除了一張擠一張的銀行卡，一分錢現金也沒有，只好遺憾地向史豐收解釋。史豐收說，你別客氣，我不會要你的錢，史家人怕無功受祿。
天黑之前，李小鵬順利回到烏龍鎮，他剛來到大酒店前，姚家龍迎了上來。李小鵬問姚老闆，鎮上哪裏有取款機，他要去取錢。姚老闆得知李小鵬沒錢，勃然變色說，你糊弄誰啊，機器還能吐錢出來？廢話少說，你給錢吧！
李小鵬傻了，汽車要加油，自己的肚子也要加油，還有這停車費，這些都得靠現鈔來解決，怎麼辦？
李小鵬正着急得抓耳撓腮時，忽然感到腿被什麼東西蹭着，低頭一看，是雷子！雷子圍着李小鵬打轉，嘴裏嗚嗚地叫着，好似看到了久別的老朋友。沒等李小鵬說話，姚老闆道，這不是史大伯家的雷子嗎？咦！雷子的脖子上還粘着一張紙呢。
姚老闆把紙摘下來。
李小鵬歪頭看過去，這是張紙菸盒，被撕成了半張。紙菸盒的背面寫着一個數字──100。下面是三個歪歪扭扭的字：史豐收。
李小鵬看清楚了字，卻不明白什麼意思。
這時姚老闆說，妥了，你剛纔不是說還要吃飯加油嗎？飯你在我這裏吃，停車費免了，油呢，我來幫你加。
李小鵬苦着一張臉說，我沒現金啊，吃什麼飯，加什麼油？
姚老闆晃着那半張紙菸盒說，這不錢嗎？一百塊呢！史大伯借你的。
李小鵬的眼睛瞪得圓溜溜的，一下想明白了，一定是他離開後，史豐收忽然想到他身無分文，寸步難行，要幫他忙。而史豐收身上也沒有現金，就在紙菸盒上畫了一百塊錢，讓雷子送過來。
李小鵬問姚老闆：史豐收在煙盒上寫個“100”、籤個字就能當一百塊錢人民幣用？
姚老闆說，只要史老伯親筆寫的，親筆簽字的，那“100”後面再加兩個“0”，同樣管用。幾年前，前莊有個姓高的小夥子，娶媳婦差三萬塊錢彩禮錢。高家人找到史豐收，求他幫個忙。史豐收覺得高姓小夥子還算可靠，就在紙菸盒上寫了“30000”這個數，簽上自己的名字。女方家人拿上紙菸盒，就把閨女送來了。
說話間，姚老闆把李小鵬請到雅間，炒了菜上了酒後，說你慢慢吃慢慢喝，我去給你搞油去。
李小鵬問鎮上有加油站嗎？姚老闆說，沒有，但是有開摩托車的，我拿個大塑料桶，一家一家找，每家給一點，不就齊了？
李小鵬問，那些開摩托車的也認史豐收的紙菸盒？姚老闆說，史豐收畫的這錢，在烏龍鎮就是硬通貨，不貶值！
不一會兒，姚老闆回來了，扛着一大桶汽油。李小鵬敬了他一支菸，和他拉起家常。李小鵬問，史豐收畫錢，說到底是拿自己的信譽抵押、擔保。這些年來，有沒有人利用了史豐收的信譽，賴皮賴賬的。
姚老闆說，有，但只有一個，就是高家人。高家把媳婦娶來後，不提給彩禮的茬了。這讓女方父母左右爲難。按理說，他們得找史豐收要那三萬塊錢，因爲這錢是史豐收擔保的。但他們不忍心，史豐收這樣忠誠大義的人，稍微有良心的誰能讓他難堪？
那怎麼辦呢？李小鵬問。
姚老闆說，烏龍鎮的老百姓把這個問題解決了。高家老老實實地把三萬塊彩禮錢給了女方父母。
李小鵬問老百姓怎麼解決的。
姚老闆說，高家不還錢，倒黴事情就一件接一件：煙囪一天被堵三回；下蛋的老母雞雞屁股被塞上木樨；秧田的水，上午放滿，下午漏光……這些事情都是烏龍鎮人乾的，他們不能允許有人往史豐收身上潑髒水……
離開烏龍鎮，已是深夜，開着越野車的李小鵬心潮澎湃，他終於找到一代又一代史家人堅守忠誠大義的支撐點。
古時候，北方的遊牧民族喜食牛羊肉，但是殺了一頭羊或牛，一時間吃不完，便把牛、羊的內臟掏空,撒上鹽，經過鹽滷、曬乾，做成不腐爛的“”。而當時，就有一位皇帝在死後內臟被御廚挖了出來，把屍體做成了“”。
耶律德光之死
後唐長興四年（公元933年），節度使石敬瑭向契丹國借兵打敗後唐國，兌現承諾，割讓幽雲十六州給契丹國，並年年給契丹國的第二代皇帝耶律德光進貢厚禮。公元942年，石敬瑭駕崩，他的侄子石重貴繼位。石重貴武將出身，對向契丹國稱臣早就不滿，即位初便提出對契丹國“稱孫不稱臣”。耶律德光知道後大怒，拍着桌子叫道：“反了，反了！”後來，石重貴撕毀了與契丹國之間的協定，耶律德光便名正言順地出兵伐晉，很快就把後晉國給滅了。公元947年，耶律德光用中原皇帝的儀仗進入後晉都城開封，在崇元殿又穿上皇帝的裝束接受文武百官的朝賀。朝賀完畢後，耶律德光來到後晉皇宮，一下子就驚呆了，皇宮不僅修得美輪美奐，宮中的金銀財寶堆積如山，石重貴的妃子們更是個個兒美如天仙。耶律德光高興得哈哈大笑，在後宮裏天天笙歌、夜夜當新郎，日子過得十分逍遙快活。
後晉的正規軍雖然被消滅，可中原百姓並沒有臣服於耶律德光，老百姓不斷揭竿而起，各路武裝紛紛對契丹軍隊展開偷襲。半個月後，耶律德光的領兵將軍清點士兵人數，發現少了20xx多人，照這樣下去，過不了多久下面的軍隊就會被殺光。耶律德光知道後，大驚失色，看來這中原絕非久居之地，只好下令撤退。耶律德光離開中原時，把宮中的金銀財寶全部打包裝車，石重貴的妃子們也統統帶走伴駕。
當時正值炎炎夏季，契丹國軍隊勞師遠征，很多士兵都染上了一種熱疾。這天，耶律德光領兵走到殺胡林（位於今天河北欒城縣西北），只覺渾身燥熱、頭昏眼花，“撲通”一聲從戰馬上摔下來。耶律德光的國師見狀大驚，急忙叫來隨軍醫生。軍醫給耶律德光號完脈，臉色大變道：“國師，皇帝染上熱疾了。想要治療，一定要遠離女色，否則凶多吉少！”耶律德光甦醒後，聽說了軍醫的建議，擡腳就把面前的桌子踹翻了，冷笑道：“該死的庸醫知道什麼，得了熱病，正要用女人瀉火！”國師苦勸無用，最後被耶律德光趕出了軍帳。耶律德光身染熱疾，仍然縱慾無度，3天后就口吐鮮血一命嗚呼了。
太后的懿旨
耶律德光駕崩，對契丹國來說可是天崩地裂的大事。耶律德光的母親述律太后遠在契丹國，聽說兒子死了，哭得昏天黑地，立即傳來懿旨：“生要見人，死要見屍。”國師看了述律太后的懿旨，十分爲難，當時正是炎熱的夏天，大隊人馬不眠不休地把耶律德光的靈柩送回契丹國，至少得一個月，屍體早就腐爛發臭，只剩下一堆骨頭了。國師和隨軍的文武大臣們商量了一整天，也沒想出一個管用的辦法來，最後一致決定：“懸賞招賢，不管是誰，只要能拿出一個切實可行的辦法來，賞銀三千兩！”消息發佈出去後，軍營裏沸騰了，三千兩銀子可以在契丹國買一大片草場了。大家紛紛出謀獻策，保存屍體的主意出了不少，最後都被否定了。就在耶律德光的屍體在大帳中已經發出異味時，耶律德光的御廚說他有辦法可以讓主子的屍體不腐爛。國師讓御廚趕快說來聽聽，御廚吭哧了半天才說道：“我的辦法就是把皇帝做成──。”國師一聽就愣住了。是什麼東西呢？在北方的遊牧民族，人們喜食牛羊肉，夏天殺了一頭羊或牛，一時間吃不完，牧民便把牛、羊的內臟掏空，撒上鹽，經過鹽滷、曬乾，做成不腐爛的“”。說得通俗一點，“”就相當於我們今天說的“臘肉”。把契丹國王耶律德光做成，這可是對皇帝的大不敬呀！可除此之外，又沒有辦法把皇帝的屍體完整地運回契丹國，述律太后見不到完整的屍體可是要大家腦袋的。國師思前想後，最終採納了御廚的意見。
國師把御廚帶到存放耶律德光屍體的大帳內，“撲通”一聲跪在地上，哭道：“陛下，不是臣等對您龍體不敬，除了把您做成，實在沒有第二條路可走了！”文武大臣們逐一拜祭了耶律德光，默默退出大帳。大帳中燈光搖曳，耶律德光的衣服被扒光了，牀旁放着一個大大的鹽桶。御廚雙手哆嗦着抄起最大號的切肉刀，閉着眼睛在腦子裏把平時給牛羊做“”的程序回想了一遍，然後深深地吸了一口氣，手裏的刀猛地朝耶律德光那滾圓的肚子上砍去，切肉刀“霍”的一聲剖開了耶律德光的肚子……兩個時辰後，耶律德光的內臟被挖出，屍體做成了“”。
耶律德光的“”被裝進密封的鹽罈子裏，運回了契丹國。述律太后舉行了盛大的招魂儀式，並親手打開壇蓋。耶律德光的“”靜靜地盤腿坐在罈子裏，屍體被鹽醃後極度縮水，已看不出耶律德光的本來模樣了。
耶律德光的“”最後被葬在茫茫大草原中。他從後晉國佔領的土地，包括幽雲十六州，最後也都被北漢和後周奪去了。
後世人對遼太宗耶律德光的功過早已淡忘，他死後成爲中國唯一的“木乃伊皇帝”這件事卻成爲人們茶餘飯後的談資。
選自《龍門陣》20xx.3
民國時期，華州有一家“恆大當鋪”，老闆叫李恆大。
這天一早剛開門，一個漢子走進了恆大當鋪。他從懷裏掏出一個錦盒，放到了櫃檯上。錦盒用一把小鎖鎖着，等漢子打開錦盒，李恆大的眼睛亮了，原來錦盒裏放着一隻玉罐。
玉罐比成人的拳頭大了一些，從玉的質地和色澤上看，李恆大斷定，這應該是和田籽玉雕鑿而成。罐壁上還雕有二龍戲珠的暗紋，李恆大斷定，這件東西應該是從皇宮裏流出來的，是那些皇親國戚鬥蛐蛐用的蛐蛐罐，少說也在一萬大洋以上。
李恆大問漢子想當多少錢。漢子說一百塊大洋，一個月。李恆大明白了，一定是漢子遇到什麼緊急事了。
李恆大告訴漢子只當一個月利息可是百分之十，漢子答應了，讓李恆大趕快給他開當票。
李恆大把玉罐放進錦盒，衝夥計點了一下頭，夥計開始辦當票。李恆大剛要收起錦盒，卻被那漢子攔住了，就見他吧嗒一下上了鎖，拔下鑰匙揣了起來。
李恆大有點意外，看了漢子一眼。漢子似乎明白李恆大的心思，說：“鑰匙還是我保管好，到時我要沒錢贖，東西就是你的，那把小鎖對你不算啥。”
李恆大隻好把錦盒收了起來，把一百塊大洋連同當票一同給了那漢子。
沒想到那漢子下午又來了，說要贖當。李恆大說不是當一個月嗎，怎麼早上剛當，下午就贖呢?漢子說他有錢了，所以就來贖當了。
李恆大說贖當可以，但利息還得按一個月計。那漢子二話沒說，往櫃檯上嘩啦一下倒出一堆大洋來。李恆大一數，一百一十塊，一塊不少。李恆大收了當票，把錦盒給了漢子。漢子打開錦盒看了看，便揣在懷裏走了。
沒想到剛過兩天，那漢子又來了。還是那個玉罐，當一百塊，一個月時間。李恆大驗過貨，點了點頭。那漢子還是和上次一樣，拿了錢，鎖了錦盒，拿走了鑰匙。
晚上，就在李恆大準備打烊時，那漢子又來了。把一百一十塊大洋往櫃檯一倒，當票一拍，說贖當。李恆大點了錢，收了票，把錦盒給了漢子。漢子像先前一樣，打開錦盒看了看，收起來就走了。
李恆大納悶了，他還從來沒有碰到過這樣的主顧，要全是這樣的，那賺錢也太容易了。第二天他讓人去打聽了一下，才搞明白，原來那傢伙是個賭徒。李恆大不禁動起了心思。他知道，只要是賭徒，就很難收手，他相信那漢子一定還會來的。果然，沒過兩天，那漢子又來了。把錦盒往櫃檯一放，打開讓李恆大看過後，和上次一樣，還是要一百塊，一個月時間。
這次李恆大沒有答應，說一個月可以，但需當一千塊。可漢子卻不同意，只要一百塊。李恆大一口咬定，要麼一千塊，要麼讓他到別處去。漢子猶豫不決，李恆大明白，漢子是怕進了賭場，輸光了錢，到時沒錢贖當。到期不贖當，可就是死當，死當的東西當鋪可以隨意處理。也就是說，一個月後如果漢子不來贖當，那玉罐就是李恆大的了。
這就是爲什麼李恆大非要給漢子一千塊錢的原因，他是想讓漢子把錢全都送進賭場，讓他到時無錢贖當。他不相信漢子運氣會一直好下去。
漢子一看談不下來，抱着錦盒準備走。李恆大嘴角露出一絲冷笑，他相信漢子要想把東西一百塊錢當出去，還得來找他。因爲別的當鋪老闆不識貨，只怕連五十塊都不肯出。
漢子抱着錦盒剛走出當鋪沒幾步，又突然跑了回來，驚慌地對李恆大說：“老闆，能不能找個地方，讓我躲一下。”李恆大還沒搞明白咋回事呢，就從外面衝進來幾個人。
其中一個膀大腰圓的傢伙指着那漢子吼道：“王倪，你個王八蛋，欠了老子的錢還敢跑!你以爲從東府躲到西府，老子就找不到你了?說，什麼時候還錢?”王倪哭喪着臉說：“大哥，我真沒錢呀，要有錢我早還你了!”
就見領頭的漢子一揮手，上來兩個人把王倪摁倒在地，其中一個從腰裏抽出一把刀。王倪嚇得臉色蒼白，一邊拼命掙扎，一邊大喊有錢……
漢子一揮手，王倪被放開了。他忙從懷裏掏出錦盒，打開捧到漢子面前。領頭的漢子拿起錦盒裏面的玉罐，左看右看，惱道：“媽的，這什麼破罐子，能值五千塊錢嗎?”說着舉起來要摔，王倪忙一把奪了下來，把玉罐裝進了錦盒裏。
領頭的漢子說：“別他媽拿這破玩意糊弄老子，今天，你要不把錢還老子，就廢了你。”
王倪目光投向了李恆大，說：“老闆，你給看看，這玉罐值不值五千塊。要值得話，你幫幫我，我保證一年後來贖。”
李恆大看了看玉罐，東西沒有錯，是他先前看過的。然後說：“值不值這麼多錢暫且不說，這個忙我可以幫你。但是一年後來贖，時間太長，你要保證一個月後來贖，我就收當。”
李恆大其實就是逼迫王倪把玉罐五千塊賣給他。
王倪有些猶豫，不過看到凶神惡煞般的討債人，他最終還是點了點頭。
李恆大讓夥計去賬房支錢。這下該那幾個討債的吃驚了，那領頭的說：“孃的，這東西還真值錢!”說着上前拿起玉罐要看，卻被王倪一把奪下，放進錦盒裏“啪”一聲鎖上了。王倪把錦盒抱在懷裏，說什麼也不讓那傢伙看。
那傢伙見狀，氣惱地說：“不看就不看，老子纔不稀罕，有錢就行。”很快夥計拿來五張銀票放到了櫃檯上，那領頭的辨了一下銀票的真假，就揣了起來一揮手帶人走了。
王倪抱着錦盒，目送着幾人走出了當鋪。突然喊了起來：“哎，等等，借條還沒還我呢……”說着把錦盒放到櫃檯上，追了出去。
李恆大見狀不禁搖了搖頭，看着櫃檯上的錦盒，他知道玉罐已經是他的了。現在，他只等王倪回來把手續補上。可是左等右等，大半天時間過去了，仍不見王倪回來。看着上了鎖的錦盒，李恆大心裏突然“咯噔”一下，一種不祥之感涌上心頭。他忙讓人把鎖撬了，打開錦盒一看，裏面空空如也，哪還有玉罐的影子?
李恆大一下驚得跌坐在椅子裏，他知道那些人此時肯定已沒了蹤影。李恆大頓時身子一軟，癱倒在椅子上。
梁山伯與祝英臺
從前有個姓祝的地主，人稱祝員外，他的女兒祝英臺不僅美麗大方，而且非常的聰明好學。但是由於古時候女子不能進學堂讀書，祝英臺只好日日倚在窗欄上，望着大街上身揹着書箱來來往往的讀書人，心裏羨慕極了！難道女子只能夠在家裏繡花嗎？爲什麼我不能去上學？她突然反問自己：對啊！我爲什麼就不能上學呢？
想到這兒，祝英臺趕緊回到房間，鼓起勇氣向父母要求：“爹，娘，我要到杭州去讀書。我可以穿男人的衣服，扮成男人的樣子，一定不讓別人認出來，你們就答應我吧！”祝員外夫婦開始不同意，但是經不住英臺撒嬌哀求，只好答應了。
第二天一清早，天剛矇矇亮，祝英臺就和丫鬟扮成男裝，辭別父母，帶着書箱，興高采烈地出發去杭州了。
到了學堂的第一天，祝英臺遇見了一個叫梁山伯的男同學，學問出衆，人品也十分優秀。她想：這麼好的人，要是能夠天天在一起，一定會學到很多東西，也一定會很開心的。而梁山伯也覺得與她很投緣，有一種一見如故的感覺。於是，他們常常一起詩呀文呀談得情投意合，冷呀熱呀相互關心體貼，促膝並肩，兩小無猜。後來，兩人結拜爲兄弟，更是時時刻刻，形影不離。
春去秋來，一晃三年過去了，學年期滿，該是打點行裝、拜別老師、返回家鄉的時候了。同窗共燭整三載，祝英臺已經深深愛上了她的樑兄，而梁山伯雖不知祝英臺是女生，但是也對她十分傾慕。他倆戀戀不捨地分了手，回到家後，都日夜思念着對方。幾個月後，梁山伯前往祝家拜訪，結果令他又驚又喜。原來這時，他見到的祝英臺，已不再是那個清秀的小書生，而是一位年輕美貌的大姑娘。再見的那一刻，他們都明白了彼此之間的感情，早已是心心相印。
此後，梁山伯請人到祝家去求親。可祝員外哪會看得上這窮書生呢，他早已把女兒許配給了有錢人家的少爺馬公子。梁山伯頓覺萬念俱灰，一病不起，沒多久就死去了。
聽到梁山伯去世的消息，一直在與父母抗爭以反對包辦婚姻的祝英臺反而突然變得異常鎮靜。她套上紅衣紅裙，走進了迎親的花轎。迎親的隊伍一路敲鑼打鼓，好不熱鬧！路過樑山伯的墳前時，忽然間飛沙走石，花轎不得不停了下來。只見祝英臺走出轎來，脫去紅裝，一身素服，緩緩地走到墳前，跪下來放聲大哭，霎時間風雨飄搖，雷聲大作，“轟”的.一聲，墳墓裂開了，祝英臺似乎又見到了她的樑兄那溫柔的面龐，她微笑着縱身跳了進去。接着又是一聲巨響，墳墓合上了。這時風消雲散，雨過天晴，各種野花在風中輕柔地搖曳，一對美麗的蝴蝶從墳頭飛出來，在陽光下自由地翩翩起舞。
寡婦賣牛
早年間，諸城石橋子鎮的牲口集市就特別紅火。到了清朝乾隆年間，國泰民安，林茂糧豐，牲口市場更是生意興隆。十里八鄉的村民都來販賣牲口，有趣的是，偌大一個牲口集市竟很少有說話的，一些大小經紀穿梭其中，爲買家或者賣家牽線搭橋，按照行內規矩討價還價，用手勢和眼神交流，雖然嘴巴不出聲，但那熱鬧勁兒就甭提了!
且說這天，有個外地來的老經紀帶着他的小徒弟去趕集，剛進牲口集市，就發現那裏站着個二十歲左右的婦人，頭戴白花，身着青衣，不用說，這是一位年輕寡婦。牲口集市上多是男人來交易，女人來此實屬罕見，況且她生得嬌小玲瓏，眉頭微顰，嫵媚動人，引得很多心術不正的人隨她來去。
老經紀見小寡婦手裏牽着一頭毛色好看的小黃牛，便生了逗逗她的念頭，他轉身對身後的小徒弟說：“你去問問那小娘們的牲口賣什麼價錢。”
牲口集市有個規矩，牲口的價錢不能明說，要用暗語。什麼暗語呢?一至五，伸五個手指頭，六伸大拇指和小拇指，拐七張八勾拉子九。買的人張開手捂着，賣的人在對方手心裏比畫，外人是看不到的。小徒弟走過去，剛想與小寡婦拉手問價，小寡婦趕緊縮回手說：“哎呀，俺一個婦道人家，怎能跟你拉手呢?咱就打開窗戶說亮話，我這頭牛一口價，‘小二姐撲螞蚱’。”
小徒弟一聽，傻了，啥叫“小二姐撲螞蚱”啊?師傅沒這麼教過啊!他撓了撓頭，只得回去問師傅。老經紀一聽也不懂這個價錢，覺得這個小寡婦亂改行規，便氣呼呼地走上前找茬道：“丫頭，什麼‘小二姐撲螞蚱’嘛，我給你個‘小寡婦上墳’怎麼樣啊?”
這一來勾起小寡婦的傷心事了，她眼淚簌簌地流了下來。等哭了一會兒自己的夫君後，她用衣袖擦了擦眼淚說：“行啊，就這麼定了，你掏錢，我的牛你牽走吧!”
老經紀愣住了，他本意是想戲弄小寡婦一番，怎麼這一來一去就把買賣定了呢?老經紀轉身欲走，那小寡婦一把拉住他說：“大街大市的，你怎麼說話不算話?快拿錢來，買下牛再走也不遲!”
老經紀這下尷尬了，立馬變了臉，說：“老夫跟你鬧着玩的，你還當真了，滾一邊去吧!”那小徒弟也狗仗人勢，一把將小寡婦推倒在地。
小寡婦爬起身，也不示弱，杏眼圓睜，寸步不讓：“不行!俺一個婦道人家跟你開什麼玩笑?我家婆婆病重，等米下鍋，可你們竟然耍弄人，咱找人評評理去!”她拽着老經紀的衣襟不鬆手，非要去司衙府見官不可。
圍觀的人越來越多，正在兩人爭執不下的時候，正好有個包子鋪的師傅端着一籠包子走出來，見店外站着那麼多人，就上前詢問事由。小寡婦把事情的經過一五一十地說了一遍，包子鋪師傅聽罷，揮了揮手說：“多大點事啊?我看這牛還有點小，你也別‘小二姐撲螞蚱’了，他也別‘小寡婦上墳’了，我看你們就聽我一句，‘冷了包子另上籠’吧。”
小寡婦思忖片刻，說：“行，我家急着用錢，就照師傅說的這個價吧。”
這是什麼價啊?老經紀一句都沒聽懂，一心覺得他們在瞎胡鬧，不服氣地要去見司衙官。
進了司衙府，見了司衙官，老經紀搶着把他和小寡婦的糾紛說了一遍。司衙官皺着眉頭問道：“難道就沒人給你們打打圓場嗎?”
“有啊!”小寡婦說，“有位包子鋪的師傅說讓我出個‘冷了包子另上籠’，可是他硬是不答應呀!”
“人家說得沒錯啊，這牛還有點小，讓我斷也不過這個價。”司衙官轉臉對老經紀說，“大丈夫吐口唾沫砸個窩，你給她這個價也不吃虧。”
老經紀丈二和尚摸不着頭腦，結結巴巴地問：“這、這是什麼名堂啊?”
“你呀，還當經紀呢!”司衙官“哈哈”大笑說，“人家要‘小二姐撲螞蚱’是捂兩捂(五兩五)的意思;你給人家‘小寡婦上墳’，不就是淒涼妻(七兩七)嗎?你這出價比她報價高，她自然願意賣給你嘛!後來，包子鋪師傅出的價是‘冷了包子另上籠’，餾兩餾(六兩六)，這下你吃不了虧，她也賺不了便宜，正好嘛!”
老經紀這才恍然大悟，羞得面紅耳赤，想不到當了大半輩子經紀，自以爲深諳此道，竟敗在一個小寡婦手裏。他哪裏知道，小寡婦家裏本就是做買賣的，在本地大家用俗語商討價格也是常有的事呢!
老經紀灰溜溜地掏出六兩六錢銀子遞給小寡婦，小寡婦接過銀子，謝過官老爺，邁着輕盈的步子，高興地回家去了。
老經紀垂頭喪氣，拉過小徒弟剛要走，沒想到司衙官一改剛纔的和顏悅色，大喝一聲“慢”，正色道：“你們堂堂男子，竟在光天化日之下欺負一個孤弱女子，還有良知嗎?來人啊，把兩人帶下去各打二十板子，以正民風!”
衆衙役一哄而上，老經紀和他的小徒弟嚇得癱軟在地上……
三葉草的傳說
很久以前，昭通府甘田村有個姓李的員外，富甲一方，可他人丁不旺，只有一個女兒，小名叫三葉。三葉長到十七八歲時，出落得像鮮花一樣漂亮。三葉天資聰慧，不但針線活很棒，繡的花鳥魚蟲栩栩如生，還喜歡讀書、寫字、畫畫，人們都稱她爲“才女”。
三葉聽說城裏興隆街張員外家有棟藏書樓，藏有萬卷書，便想到張家去看一看。可是當時的風俗是未出閣的姑娘不能隨意到別人家，這可怎麼辦?
這天下午，三葉讓丫鬟小紅陪她去城裏，如果有機會就到張家去看一看。小紅說這要是讓老爺知道了，可不是鬧着玩的。三葉卻說如果父親怪罪下來，一切責任由她承擔。於是兩人悄悄離開了家，緊趕慢趕來到張家大院門前。此時天已經黑了，張家的院門緊閉，三葉不便直接上前敲門，只好站在離院門不遠的地方，望着張家的藏書樓出神。時值寒冬，小紅見天色已晚，就勸說小姐不如先找個住處住下，明日再來。三葉只好怏怏地離去。
第二天，天剛微亮，三葉就又帶着小紅來到張家大院門前等待張家開門。可是左等右等，直等到晌午，還是不見張家開院門。這時，天氣突變，下起了鵝毛大雪，小紅再次勸說三葉回家，不然會凍病的。三葉只好跟着小紅回家，當天夜裏，三葉發起了高燒。
李員外和李夫人萬分焦急，四處求醫，大夫換了一個又一個，藥吃了一服又一服，可是三葉的病情總不見好轉。這天下午，李夫人坐在三葉的牀邊，抹着眼淚問女兒：“兒啊，你到底有什麼心事?你就告訴娘吧，不管你要什麼，爲娘一定都給你辦到。”可是三葉閉着眼睛，一句話也不說。當天晚上，李夫人把小紅叫到自己房裏細細盤問，終於知道了三葉的心事。李夫人將三葉的病因告訴了李員外，夫妻二人當即決定向張家提親，要把三葉嫁給張家的少爺。
小紅知道這個消息後趕緊將此事告訴了三葉。沒想到，幾天後三葉的病情就有了起色，逐漸能下牀走動了，過了一段時日便完全好了。
這年年底，三葉的花轎就擡到了張家。
三葉嫁到張家以後，發現張家少爺不但一表人才，溫文爾雅，而且還滿腹詩文，心裏十分高興，於是夫妻倆每日裏吟詩作畫、形影不離。三葉對公婆十分孝順，把公婆當作親生父母一樣對待，公婆也十分高興，直誇三葉是打着燈籠都難找的好兒媳。
光陰似箭，一眨眼就過去了幾個月。這天晚上，三葉待丈夫睡下後，打着燈籠來到藏書樓。三葉正準備開門進去，門裏當即出來兩個僕人。見是三葉，僕人趕緊上前行禮。三葉向他們說明來意，兩個僕人說：“少夫人，您不能進藏書樓，請您留步。”三葉聽了十分不解：“我是張家的少夫人，爲什麼不能進自家的藏書樓?”兩個僕人趕緊跪下說：“請少夫人恕罪，這是張家祖上定下的規矩，婦人不能進藏書樓。”三葉無奈，只好返回。
第二天，三葉將這件事告訴了丈夫，丈夫說：“娘子，你不能怪他們，張家祖上確實有‘書不下閣，婦不上樓’的家規。你要是上樓看書，就違反了祖上的規矩，違反了家規是要受到懲罰的呀!”
過了幾日，丈夫要出遠門，三葉送走丈夫後，回到房裏不覺心灰意冷，當天夜裏三葉就病了。第二天，三葉掙扎着爬起來，一個人來到了庭院裏，呆呆地站着，兩眼癡癡地望着藏書樓。望着望着，三葉的眼淚刷刷地往下流，流啊流，打溼了地面。小紅見狀勸她回房休息，但三葉一點反應也沒有，仍然呆呆地望着藏書樓。就這樣，三葉站了一整天，淚水都流乾了，無論誰來勸，三葉都一動也不動。待三葉的丈夫聞訊趕回家時，她已變成了一尊石像。
轉眼到了第二年的春天，這天夜裏，三葉的丈夫剛剛入睡，突然庭院裏響起了朗朗的讀書聲，他趕緊出去查看。只見三葉滿含淚水地走到他面前，緩緩說道：“我生前不能上藏書樓，死後我流淚的地方長出了三葉草，望你念在往日的夫妻情分上，把庭院裏的三葉草帶上藏書樓，夾在書中，以了卻我的心願。”最後，三葉還說，希望從此以後能取消女子不能上藏書樓的規矩。話一說完，三葉就悄然離去了。丈夫急得大喊三葉的名字，沒想到把自己驚醒了，方知是一場夢。
三葉的丈夫急忙起身來到院裏，果然見院裏長滿了青翠的小草，他蹲下身子撫摸着這些小草，心酸地想：這一定是三葉草了。於是三葉的丈夫趕緊摘下三葉草，曬乾以後，將它帶上了藏書樓，夾在書裏。經此事後，張家便取消了女子不能上藏書樓的家規。
說來也怪，過了許多年，凡是夾有三葉草的書都沒有被蟲蛀。從此，當地人都用三葉草夾書以防蟲蛀。
王婆的家教
王婆的孃家原在陽谷縣的一個偏僻小村，爹爹是走街串巷的貨郎，還兼了職：買賣人口的人牙子。在當時社會，只要當事人或者當事人的監護人自願，買賣人口是合法的。
那一年，王婆十歲。有一天，王貨郎領回來一個十來歲的男孩，說是五錢銀子買的。王妻十分歡喜，因爲男孩長得白白胖胖，討人喜歡，一轉手怎麼也得賣四、
《水滸》中的王婆非常厲害，她一步一步地誘惑潘金蓮與西門慶勾搭成奸，東窗事發後又授意毒殺武大郎……王婆的這些手段和經驗是從哪裏來的呢?
王婆的孃家原在陽谷縣的一個偏僻小村，爹爹是走街串巷的貨郎，還兼了職：買賣人口的人牙子。在當時社會，只要當事人或者當事人的監護人自願，買賣人口是合法的。
那一年，王婆十歲。有一天，王貨郎領回來一個十來歲的男孩，說是五錢銀子買的。王妻十分歡喜，因爲男孩長得白白胖胖，討人喜歡，一轉手怎麼也得賣四五兩銀子，幾乎能賺十倍利潤。
王妻正高興着，忽見男孩臉色通紅，嘴裏哼哼着，還沒等她反應過來，“噗嗤”一聲，一股臭味瀰漫開來。王妻呆了片刻，才明白是男孩一泡屎拉在了褲襠裏，再看男孩一臉癡呆，這才曉得男孩是個傻子，禁不住哭喪着臉叫了起來：“哎喲，天吶——”
這當兒，王貨郎正在院裏洗漱，聽到動靜，趕忙進屋，明白了買來的男孩是個傻子後，又氣又恨：“難怪便宜，這可怎麼好?那賣孩子的說自己是過路客，再也尋不到了!”
兩口子的吵鬧聲驚動了一牆之隔的鄰居古老頭，過來問明事由後，古老頭上上下下打量了一下男孩，捋着白鬍子“嘿嘿”一笑，說：“我這兒倒是有一個變廢爲寶的法子，只是不能白白與你。”
王貨郎一聽，急忙滿臉堆笑：“求古老爹指點迷津，真得了好處，咱二八分賬。”
古老頭這才告訴他們，隔壁莊有一戶財主，十三歲的兒子夭折了，財主不願意兒子孤零零下葬，四處託人，要尋個歲數相當、亡故不久的女孩給兒子配陰婚，肯出三十兩銀子彩禮錢。
王貨郎苦着臉說：“您這不是開玩笑嘛，難不成要我把活蹦亂跳的孩子掐死?再說啦，他可是小子，不是女娃!”
古老頭指着傻小子說：“你看這傻子眉目清秀，髮髻也難辨男女，換身女裝不就是個白胖丫頭嗎?用砒霜把他藥了，就說親閨女急病所致，到時候穿戴好吉服送過去，誰看得出是個小子?”
王妻很是猶豫：“雖說是傻子，但好歹性命一條，將來若是事發，免不了要吃人命官司。”
王貨郎瞪了媳婦一眼，訓斥道：“你不說我不說，哪裏就會事發了?”在古代，一兩銀子幾乎能保障鄉村人家一年的吃穿用度，三十兩銀子是相當大的一筆錢財，因此王妻也就默允了。
王貨郎央求古老頭前去說合，古老頭也不敢怠慢，說：“既然如此，你那販貨的毛驢借我一騎。”古老頭騎着毛驢急急而去，午後，他便帶回好消息：財主願意結親。
王貨郎急忙叫媳婦兒弄幾個小菜款待古老頭，古老頭連連擺手，說：“虛禮就不必了，快去置辦一應物件，別忘了彩禮錢分我兩成。”
王貨郎滿口應承，火也似的趕往陽谷縣，找藥房謊稱鬧耗子買了砒霜，又在壽衣鋪買了身二手吉服，趕回來已是傍晚，他讓媳婦兒熬得一鍋粥，盛上一碗，撒入砒霜，又拌了許多糖攪勻。
王妻心細，提醒丈夫不可讓古老頭置身事外，“怎麼也得拉古老爹一起行事，一來這樣就成了一條繩上的螞蚱，他不敢在外面亂說;二來也不會落下把柄於他。”
王貨郎連聲誇讚媳婦兒想得周到，立即去請來古老頭，讓他親自將粥端來與男孩食用。起初古老頭不願意，王貨郎拉下臉來，說：“這缺德主意是您老出的，這麼點兒事都不幹，咱們怎麼能一起發財?”
古老頭推卻不過，又貪圖銀子，只好拄着柺杖，顫巍巍地將毒粥端給了傻小子。傻小子吃下不久，便捂着肚子叫起疼來，喊聲越來越響。偏僻鄉村本就寧靜，夜晚更加萬籟無聲，王貨郎怕驚動其他鄰居，手忙腳亂地衝上去捂男孩嘴巴，只聽“哎喲”一聲，手給咬了。古老頭在一旁看着急了，用柺杖敲着地面點撥他們：“真不中用，拿棉被來蒙着他啊!”王妻急忙跑進內室，抱出棉被，兩口子合力矇住男孩的頭，拼死按在地上，待男孩一動不動纔敢放開。
男孩由於疼痛，咬破了嘴脣，七竅流血，面孔扭曲，死得十分難看。幸好古老頭年輕時也幹過白事的營生，當下指揮道：“先換衣服，待會兒屍身硬了便不好打理。”他又叫王妻給男孩擦去血跡，臉上敷粉掩住青色，嘴脣塗抹胭脂遮蓋咬痕。待收拾好，天也矇矇亮了。
王貨郎一夜沒有閤眼，恐夜長夢多，將男孩屍身用席子捲了，給毛驢套上平板車，拉着“大閨女”的屍身，由古老頭引着來到鄰莊。由於財主的兒子停屍已久，他家早已備好婚帖，親朋好友也已經就緒，待“新娘”一到，立刻吹吹打打辦起了紅白混合的喜喪會。
入棺時，財主家也有人嘀咕“新娘”指甲發紫，恐怕不是正常死亡，但當時普通百姓法制觀念淡薄，財主家的流水席又酒肉豐盛，白吃白喝白拿又何必多事呢?所以古老頭和王貨郎分了彩禮錢，相安無事，過了幾年寬鬆的日子，直至終老。
王貨郎夫婦和古老頭行事時，全被年幼的王婆看在眼裏，她不知不覺地滋生了唯利是圖和人命淡薄的念頭。待到日後，王婆教唆潘金蓮毒殺武大郎，後來又被武松拿獲、被判剮刑，此時才明白殺人償命、天理昭彰，但已經遲了……
樂天龍用力地攀過了一塊巨岩石，站在山崖之上，兩眼貪婪地看着這個隱蔽的山洞，嘴裏喃喃地道：“找到了……”那受了劍傷扎着麻紗的左臂好像不太痛了。樂天龍右手抽出腰間鋼刀，削去遮蔽着山洞的藤蔓，眼前露出了一個山洞。樂天龍將鋼刀交到左手，然後從懷中取出了一片羊皮箋看了又看，臉上浮現出堅定的神色。
山洞很淺。樂天龍很快便走到了山洞盡頭。漆黑中，樂天龍用手摸到了一道鐵門，卻沒有上鎖，樂天龍用力一推。鐵門便開了，裏面竟然是一個足可容納百人的大洞，洞底很高，四面也很寬敞，而且上面有幾個小洞，日光從小洞直射進來，照得裏面光可視物。顯然這是經過人工細心設計的。
“嗖嗖嗖”三聲，三柄飛刀從通道飛快射出，直逼樂天龍的面門。樂天龍雖然心中一凜，卻立即停步使出一招“鐵板橋”，飛刀才從他的面部一一擦過，打在洞壁上。接着，兩個身影飛進洞來，其中一個魁梧老者提腿便往樂天龍的面上踏去，樂天龍仍是一個“鐵板橋”，又躲開了老者的突然襲擊。樂天龍翻身正想站定，另一個同行的老者亦衝上前來，樂天龍提出鋼刀，準備另一番廝殺。可是那個魁梧老者忽然道：“你知道爲什麼你從洛陽搶到藏寶圖西來祁連山，一路上不斷遭到羣雄追殺，卻在出了嘉峪關以後，所有追蹤你的人忽然都不見了嗎?”
樂天龍的確曾經感到奇怪，但他總是以爲是自己躲藏得好而已。
那個魁梧老者繼續道：“從嘉峪關到五門峽短短的二百餘里路，黑馬寨、天池雙怪、陵川劍俠、笑佛天玄和尚和洛陽七劍，一共是五起三十二人，都被我們截下了。”
樂天龍無話可說，因爲那老者說的人都曾經追殺過他。那個魁梧老者詭異地笑了笑道：“你知道我們爲什麼要幫你去殺那些人嗎?”不等樂天龍回答，他已先說了出來：“那是因爲我們希望能通過你來找到這個寶藏。”
樂天龍冷冷地道：“也好，讓我先找出埋下的金銀珠寶，然後你們可以順手牽羊地搶走……”
那兩個老者同時哈哈大笑，“嗯，差點忘了告訴你，老夫複姓令狐，單名一個正字。”
樂天龍臉色一變，看着另一個老者道：“你姓羅還是姓朱?”
身後傳來了冷冷的聲音：“老夫是羅四海，咱們正是‘祁連三鷲’!”
樂天龍大吃一驚，正想向側躍開時已是慢了一步，只覺背心一陣劇痛，一柄長劍已從他的背心刺入，直透胸口穿了出來。
不知從何處又竄出一位老者，冷冷地道：“老夫朱俠。”
令狐正環顧四面洞壁，摸索了好一會兒仍沒發現什麼。羅四海也試着敲打地面，地下卻是堅硬的岩石。令狐正看了洞壁上插着的三柄飛刀，兩道眼眉微微皺起，向羅四海和朱俠道：“老二、老三，你們搜一搜姓樂小子的身，取出那張藏寶圖再看看，有沒有其他的蛛絲馬跡。”
兩人應了一聲便走到樂天龍身旁蹲下來，朱俠取出了那張藏寶圖看了又看，再交給了羅四海，羅四海也看了好一會兒，也沒有看出什麼。兩人正想將那張藏寶圖交給令狐正，卻聽得“嗖嗖嗖嗖”四聲破空之聲，羅四海和朱俠哼也沒哼一聲便氣絕身亡。
正當令狐正興奮之極時，忽然一些江湖傳說在腦際閃過：有十二人在山西尋得寶藏寶箱，卻被寶箱射出的短箭殺光，結果寶箱內的金銀珠寶讓一個路過的小樵夫得了;四十多人在湖廣交界尋得前朝末帝的寶藏，卻被塗上的劇毒弄得相互齧咬，瘋癲神喪，其他尋寶客只得將寶藏焚燬;還有很多寶藏機關的傳說……
令狐正看着那個鐵箱想了一會兒，覺得還是應該小心點，免得辛苦了一場卻要命喪荒山。令狐正退了幾步，揚手使勁向鐵箱射出了三柄飛刀，“叮叮叮”三響，飛刀射在鐵箱的蓋子上，鐵箱蓋子“吱”地一聲被飛刀的勁力揭起了，令狐正也乘機倒退出去，側身躲在破牆之後，竟不敢擡頭張望。過了好一會兒，洞內並沒有什麼異樣聲響，令狐正才一步步地走近鐵箱。
鐵箱似乎沒有機關!
令狐正並沒有放鬆戒備，卻見箱中沒有金銀珠寶，只有一隻很精緻的木盒子，令狐正微有失望，心裏想道：“一定是一件價值連城的寶物!”於是便用飛刀輕輕地挑起了小木盒的蓋子，盒子裏只有一張羊皮箋。
令狐正喃喃地道：“難道是另一張藏寶圖?”
令狐正用飛刀輕輕挑起那張羊皮箋，走到大洞的光亮處細細閱讀，卻是愈看愈怒，臉色大變，到後來忍不住大吼一聲將羊皮箋擲於地上，在狂笑聲中衝出山洞，走得不知所蹤。
原來羊皮箋上是這樣寫着：
賢兄：
你我各藏一物並相約比試尋寶之戲，若你先得此箋則小弟甘拜下風，請攜此箋到洛陽小弟之居處來，以共同享用美味酒宴。
愚弟聶宏仁敬上
一 抓賊
邱斌武藝高強，打得一手好鏢，他是桑梓縣劉員外家的護院頭領。劉員外在清明節這天領着家眷回鄉祭祖，邱斌和手下的五位護院喝了點兒酒，然後早早地回住處合衣睡覺去了。
半夜時分，邱斌感覺內急，他一咕嚕從牀上爬起來，直奔後院的廁所跑去。邱斌剛到後院，忽然發現牆上出現了一個黑影。
邱斌一見有賊，他甩手就射出了一枚狼牙鏢，門樓上的黑影一聲慘叫，當時就應鏢而落。
邱斌領着手下幾名護院，衆人合力一搜，竟在後院的花房中找到了黑衣賊人。兩名護院一個餓虎撲食，便將賊人牢牢地按倒在地，黑衣賊人名叫柳七，他已經起下了腿上的狼牙鏢，此時鏢傷處正在汩汩地流血，柳七哀聲道：“邱爺，能否讓我先給鏢傷敷點止血藥呀?”
邱斌也不想將事情做得太絕，他點頭對擒賊的兩名護院說：“放開他!”
兩名護院撒手，柳七翻身坐起，他在懷裏一摸，取出來了一個拳頭大小的扁木盒子，柳七先在盒蓋上敲了幾下，然後將盒蓋打開，將裏面一種淡綠色的藥粉，敷到了自己右腿的鏢傷上。說也奇怪，古怪的藥粉剛剛敷上，流淌的鮮血便止住了，邱斌正想湊前看個究竟，柳七怪叫一聲，飛身躍起，那條傷腿竟然行動如常，他鬼魅般地衝出了花廳，然後“嗖”地一聲，又一次躍上了院牆。
邱斌冷笑一聲，他又擡起手來，兩枚飛鏢“噗噗”發出，一枚射中了柳七的屁股，另一枚插到了柳七的左腿上。
柳七重新被擒，邱斌從柳七身上搜出了那個木質的藥盒，他將盒子裏的藥粉給柳七的新傷敷上後，果然這藥粉療效神奇，竟在轉瞬間，便可令傷口止血，不長的時間裏，便能令他行動如常。
邱斌找來了一條重重的鐵鏈子，將柳七鎖到了柴房內。柳七央求道：“邱護院，您看在我上有七十歲的老孃，下有七歲孩子的分兒上，把我放了吧!”
邱斌“呸”了一聲，說：“放了你，你想得美，天一亮，我們就把你送交官府，到了官府，先賞你屁股一頓板子，然後將你關進臭氣熏天的大牢，你就等着好好享受吧!”
柳七被邱斌一番話嚇得臉色煞白，他“撲通”一聲，跪倒在地，連求饒命。
邱斌壓低聲音說：“饒了你也未嘗不可，但是你得把那紅傷藥的祕方交出來!”
二 騙局
柳七雖然一身賊骨，但也怕被送交官府治罪，他萬般無奈之下，只得點頭同意了邱斌的交換條件。
柳七拿起毛筆，他在紙上鬼畫符似的寫上了一共十八味藥的“賊方”。邱斌自然不信柳七，他照方買來所有的藥粉，然後親眼瞧着柳七爲他配製所謂的賊藥。
柳七先將木盒子中的藥粉倒出來，然後按照用藥量，將那十八味藥的藥粉一一加到了盒內。柳七將賊藥配好，他關上盒蓋，然後得意地在盒蓋上拍了兩掌，道：“邱護院，我傳您賊藥，您可要說話算話呀!”
邱斌拿着木盒子裏的賊藥，接連找人做了三五次試驗，果然這賊藥藥效驚人，不僅立時能夠止血，還可以令人在短時間內恢復行動。邱斌取出鑰匙，打開鐵鏈上的大鎖，他對柳七道：“你可以走了!”
柳七在離開劉家大宅的時候，他回頭叮囑：“邱護院，如果以後你爲人治傷，一個人只可用一湯匙的藥量!……”
邱斌點頭放了柳七後，劉員外領着家人回來，他便向劉員外辭工，劉員外詫異地問：“邱護院，你離開我家，莫非另有高就嗎?”
邱斌回答：“我準備回去開一家藥店，以後不幹護院這一行了!”
邱斌的老家在薊縣，該縣地處口外，馬匪橫行，又兼之民風強悍，所以開一個專賣賊藥的藥店，應該是大有作爲!
邱斌回到老家後，他經過十天時間的籌備，邱記神藥的招牌便被掛了出去，可是他將木盒子裏的賊藥賣掉後，邱斌重新配製賊藥的時候，這才發現，他配置的賊藥，根本就不好用!
邱斌面對無人買藥，坐地賠錢的尷尬局面，他氣得抄起了柳七那隻曾經裝過賊藥的木盒子“咔嚓”一聲，將其摔碎在了地上。
木盒子碎成了六七半，邱斌驚奇地發現木盒子的盒蓋裏面竟是空心的，空巢內還有裝過藥粉的痕跡，而且只要用手敲擊盒蓋，盒蓋內壁上就會打開九個小孔，藏在盒蓋內的藥粉，就會少量地漏進木盒內。
很顯然，柳七欺騙了邱斌，那賊方中並不是十八味藥，而是十九味藥，最後的一味藥，藏在盒蓋中，那纔是決定賊方是否療效如神的關鍵。
邱斌氣得連聲大罵柳七，可是柳七也不知道藏到了哪裏，邱斌找不到柳七，不知道最後的一味藥是什麼，邱斌的藥店絕對逃不脫關門的命運。
邱斌這天正坐在藥店裏生悶氣，就聽街上有人喧譁道：“縣衙的捕頭，竟抓住了飛天大盜柳七!”
果然四名捕頭趕着一輛馬車從街上走了過來，車上用鐵鏈子鎖着的正是柳七，這個柳七流竄到薊縣作案，他在行竊一家富戶的時候，突然發現了一罈塞外的佳釀—黃芩酒。
這黃芩酒喝到嘴裏看似柔軟，其實後勁極大，柳七不知道厲害，他飲了半壇黃芩酒，竟然醉倒在竊案現場。這就是他今日被擒的經過。捕快們怕柳七逃走，先是割斷了他的腳筋，然後用馬車載着他，耀武揚威地直奔薊縣縣衙而去。
邱斌真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，他急忙回到店裏，先用黑紗蒙面，然後帶着兵器和鏢囊，飛身躍上房頂，直向薊縣縣衙的方向奔了過去。
邱斌要劫下柳七，他要得到賊藥的完整配方!
三 祕密
那四名捕快真的沒有想到，竟有人敢在大白天劫走柳七。邱斌打翻了四名捕快，然後揮刀斬斷了柳七身上的鐵鏈，那四名捕快大喊抓賊的時候，邱斌已經搶過了一匹馬來，然後他揹着柳七飛身上馬，向城外飛奔而去。
邱斌騎馬一直來到了城外雲龍山深處，柳七一見救自己的竟然是邱斌，他大聲叫道：“邱護院，你即使救了我，我也不會告訴你賊方中的第十九味藥!”
邱斌說道：“你要告訴我第十九味藥是啥，以後你的生活歸我照料!”
柳七的腳筋都已斷掉，如果邱斌不在雲龍山中爲他安排一切，等待他的只能是被餓死的命運了。
柳七萬般無奈，他只得點頭同意了邱斌的要求，邱斌在深山裏爲柳七找了個山洞，柳七住在山洞裏，就開始爲邱斌配製第十九味藥。當然，柳七每日的衣食住用，都得由邱斌供應。邱斌將柳七劫走後，薊縣的捕快大搜了三天，他們找不到劫匪和柳七後，這股捕盜的風頭就這樣過去了。
邱斌隨後僱用了一個又聾又啞的夥計，讓他到山上照顧柳七，柳七接下來拄着雙柺，採來他需要的草藥，接着將其曬乾並用藥磨磨碎，磨碎的神祕藥粉被那個聾啞的夥計送到了山下，邱斌將這第十九味藥加到了賊藥之中，果然這賊藥又出現了療效如神的效果。
邱記神藥賣得異常紅火，邱斌賺得也是鉢滿盆平，邱斌這天一大早剛打開店門，就見一位頂盔掛甲的副將領着十幾個親兵從門外走進了店內。
這個副將姓吳，吳副將來自涿州府，他奉府臺之命，領着七八百名精兵，到薊縣剿匪來了，既然剿匪，自然避免不了受傷，吳副將今天是上門購買賊藥來了。
吳副將讓邱斌將店裏的一百多斤賊藥都拿了出來，然後丟下了三百兩銀子，說：“這些神藥，我都買了!”
邱斌正要告訴吳副將使用賊藥的注意事項，吳副將讓親兵拿着藥粉，他上馬急匆匆地離開了邱斌的藥店。可是一個月之後，邱斌被薊縣的捕快抓到了縣衙的大堂。
邱斌對着薊縣縣令牛大人叫道：“牛大人，我犯了哪條王法，你抓我幹什麼?”
牛大人一拍驚堂木，叫道：“吳副將就是因爲敷了你的藥，現在已經中毒身亡了!”
牛大人一擺手，兩名衙役將吳副將的屍體用門板擡上了堂來，吳副將剿匪的時候，他的大腿被惡匪們砍了一刀，吳副將將賊藥敷在一尺半長的刀口之上，鮮血和傷痛確實是止住了，可是一頓飯的時間後，吳副將就膚色鐵青，身體僵硬，中毒身亡了。
邱斌用藥害死了吳副將，這可是掉腦袋的罪過，牛大人叫道：“將邱斌用木枷夾起來，押入死囚牢!”
邱斌恨柳七害他，他扯開嗓子大叫道：“我知道飛賊柳七住在什麼地方!……”
牛大人派捕快將躲在山裏的柳七抓到了監牢，並把他關到了邱斌隔壁的監房，邱斌大聲叫道：“柳七，你那第十九味藥究竟是什麼，你爲什麼要害我?……”
柳七冷笑道：“我那第十九味藥裏一共有三味藥，這三味藥都是凝血的毒藥，其中最毒的就是烏頭，烏頭就是斷腸草!”
烏頭極毒，但是有另外兩樣毒藥剋制它，烏頭的毒性就降得極低，將少量的烏頭毒敷在身體的外面，確實可以很快地止血，但是大量敷用，卻可讓人凝血致命。
邱斌叫道：“你真的害死我了!”
柳七冷笑道：“我四處行竊，確實是個巨匪，但你挖空心思，總想得到我的祕方，你難道就不是大賊嗎?我惡貫滿盈，死不足惜，黃泉路上，咱們一起走，你也並不冤呀!……”
邱斌身體搖晃“撲通”一聲，跌坐在了牢房的泥地上。他喉嚨裏發出痛苦的“嗚嗚”聲，就好像野獸在悲鳴!
烏鎮市河西岸，有棵古老銀杏樹，樹又高又大，要三人手拉手才能合抱，古樸蒼勁，十里外就可望見樹頂，古銀杏從唐代傳到現在，已有一千年的歷史。
這棵銀杏，與唐代一位英雄有關。唐憲宗元和年間，有個英勇的將軍，姓烏名贊，人稱烏將軍。烏將軍愛國愛民，武藝高強，英勇善戰。唐代自安史之亂以後，中央實力漸弱，地方官吏飛揚跋扈，紛紛割據稱王。
當時，浙江刺史李琦也要稱霸，就舉兵叛亂，致使這一帶兵荒馬亂，百姓無法生活。皇帝就命烏贊將軍同副將軍吳起，率兵討伐，他們窮追猛打，直打得叛軍望風而逃。當官兵追趕到烏鎮的車溪河畔時，李琦突然掛出免死戰牌，要求休戰。
烏將軍就地紮營，待機再戰。誰知就在當天深夜，叛軍卻偷襲營地，烏將軍奮起迎戰。李琦向後退到車溪河邊，從一座石橋上飛快逃過。烏將軍越馬上橋，被一陣亂箭把烏將軍射死。原來李琦在橋堍下設下陷阱，暗害了烏將軍。而烏將軍胯下的青龍駒，中了毒箭，跑回了車溪的東側，死在了那裏!
吳起趕來，殺退了叛軍，把烏將軍埋葬在車溪河西，爲他堆墳立碑。說也怪，就在當天夜裏，人們看到烏將軍在新墳上，射出點點閃光的紅光，還傳出陣陣的戰馬嘶鳴。第二天，墳上冒出一株綠葉銀杏，很快就長成參天大樹，奇怪的是這棵銀杏從來不結果實。大家說，這銀杏是烏將軍化身。
由於平定了李琦的叛亂，百姓免遭戰亂之苦。人們爲了紀念這位熱愛國家的將軍，在烏鎮建造了一座烏將軍廟，並在廟中懸掛一塊匾額，上面寫着“大樹屬將軍”五個字。烏將軍也從此成爲保佑當地百姓的地方神。
這個傳說，廣爲流傳!也是烏鎮由來的民間說法，即河西以烏將軍而得名爲烏鎮!河東以烏將軍的青龍駒得名爲青鎮!
牛郎織女
牛郎只有一頭老牛、一張犁，他每天剛亮就下地耕田，回家後還要自己做飯洗衣，日子過得十分辛苦。誰料有一天，奇蹟發生了！牛郎幹完活回到家，一進家門，就看見屋子裏被打掃得乾乾淨淨，衣服被洗得清清爽爽，桌子上還擺着熱騰騰、香噴噴的飯菜。牛郎吃驚得瞪大了眼睛，心想：這是怎麼回事？神仙下凡了嗎？不管了，先吃飯吧。
此後，一連幾天，天天如此，牛郎耐不住性子了，他一定要弄個水落石出。這天，牛郎象往常一樣，一大早就出了門，其實，他走了幾步就轉身回來了，沒進家門，而是找了個隱蔽的地方躲了起來，偷偷地觀察着。果然，沒過多久，來了一位美若天仙的姑娘，一進門就忙着收拾屋子、做飯，甭提多勤勞了！牛郎實在忍不住了，站了出來道：“姑娘，請問你爲什麼要來幫我做家務呢？”那姑娘吃了一驚，臉紅了，小聲說道：“我叫織女，看你日子過得辛苦，就來幫幫你。”牛郎聽得心花怒放，趕忙接着說：“那你就留下來吧，我們同甘共苦，一起用雙手建設幸福的生活！”織女紅着臉點了點頭，他們就此結爲夫妻，男耕女織，生活得很美滿。
過了幾年，他們生了一男一女兩個孩子，一家人過得開心極了。一天，突然間天空烏雲密佈，狂風大作，雷電交加，織女不見了，兩個孩子哭個不停，牛郎急得不知如何是好。正着急時，烏雲又突然全散了，天氣又變得風和日麗，織女也回到了家中，但她的臉上卻滿是愁雲。只見她輕輕地拉住牛郎，又把兩個孩子攬入懷中，說道：“其實我不是凡人，而是王母娘娘的外孫女，現在，天宮來人要把我接回去了，你們自己多多保重！”說罷，淚如雨下，騰雲而去。
牛郎摟着兩個年幼的孩子，欲哭無淚，呆呆地站了半天。不行，我不能夠讓妻子就這樣離我而去，我不能讓孩子就這樣失去母親，我要去找她，我一定要把織女找回來！這時，那頭老牛突然開口了：“別難過！你把我殺了，把我的皮披上，再編兩個籮筐裝着兩個孩子，就可以上天宮去找織女了。”牛郎說什麼也不願意這樣對待這個陪伴了自己數十年的夥伴，但是拗不過它，又沒有別的辦法，只得忍着痛、含着淚照它的話去做了。
到了天宮，王母娘娘不願認牛郎這個人間的外孫女婿，不讓織女出來見他，而是找來七個蒙着面、高矮胖瘦一模一樣的女子，對牛郎說：“你認吧，認對了就讓你們見面。”牛郎一看傻了眼，懷中兩個孩子卻歡蹦亂跳地奔向自己的媽媽，原來，母子之間的血親是什麼也無法阻隔的！
王母娘娘沒辦法了，但是她還是不甘心織女再回到人間，於是就下令把織女帶走。牛郎急了，牽着兩個孩子趕緊追上去。他們跑着跑着，累了也不肯停歇，跌倒了再爬起來，眼看着就快追上了，王母娘娘情急之下拔出頭上的金簪一劃，在他們中間劃出了一道寬寬的銀河。從此，牛郎和織女只能站在銀河的兩端，遙遙相望。而到了每年農曆的七月初七，回有成千上萬的喜鵲飛來，在銀河上架起一座長長的鵲橋，讓牛郎織女一家再次團聚。
現在的人們都在企求長壽，但能活過百歲之人仍然爲數不多。但你能想到，在古代，曾經有許多長壽的國家存在過。
傳說中的小人和大人似乎和長壽聯繫在一起。
《神異經》記載，西北荒中有一個鶴國，國中的小人長七寸，他們爲人自然有禮，每個人都可以活到三百歲。他們行走如飛，可以日行千里，百物都不敢侵犯他們，但他們只怕海鵠，因爲海鵠看見這些小人就會把他們吞下去。令人稱奇的是，吃了這些小人的海鵠的壽命也可以達到三百歲，而且也可以“一舉千里”。《拾遺記》則記載了一個叫陀移國的國家，國中百姓只有三尺高，但卻可以活上萬年。《博物志·異人》記載，有龍伯國人，長三十丈，生萬八千歲而死。
這些可以活上上百年，乃至萬年的大人和小人真讓今人羨慕不已。
中國古籍還記載了許多海外的長壽國家。如東方海外的君子國。《山海經·海外東經》說：“君子國在其北，衣冠帶劍，食獸，使二大虎在旁，其人好讓不爭。有薰華草，朝生夕死。一曰在肝榆之屍北。” 《說文》中說“君子國乃是不死之國。”據說因爲他們喜好禮讓，不與人爭，所以稱爲君子國，國中的人都非常長壽。
再如西方海外的長壽國軒轅國。《山海經·海外西經》說：“軒轅之國在此窮山之際，其不壽者八百歲。在女子國北。人面蛇身，尾交首上。”《山海經·大荒西經》中也說軒轅國中不長壽的人的壽命都可達八百歲。我們知道軒轅是黃帝的號，那麼軒轅國應該是由黃帝的子孫相聚而成國的。他們都是人面蛇身。離軒轅國不遠還有一個長壽國，叫白民國。《山海經·海外西經》說，白民國在龍魚所在地的北面，那裏的人都是白皮膚而且披散着頭髮。有一種叫做乘黃的野獸，形狀像一般的狐狸，脊背上有角，人要是騎上它就能活兩千年。此外，奇肱國和犬戎國的人也都很長壽。
有的國家之人，不僅長壽，而且似乎是長生不死。《山海經·海外南經》記載：“不死民在其東，其爲人黑色，壽，不死。”
另外，在西方的荒野上，還有氐人國和三面一臂國也是長壽國。不過，長壽國中最令人感興趣的應該是西北海外的無啓國了。無啓就是“無繼”的意思，就是沒有後代。《山海經·海外北經》記載：“無啓國在長股國的東面，那裏的人不生育子孫後代。”既然沒有後嗣，怎麼能成爲國家呢?原來他們是生活在洞中，不分男女，死後“其心不朽”，過了百十年後，還可以活過來。就這樣活了又死，死了又活，等於永遠不死，所以不需要後嗣。
東王楊秀清令全城13歲~16歲少女通通向官府報到，以備選入後宮，違者罪及父母。爲父母者只好污穢女兒的面，把美女扮成醜婆，報到應差。誰知在報到處即有滿盆清水以待，責令報到少女，先洗面後參選，一次就選了美女60人，挾之而去。
楊秀清至少有老婆60餘人，卻仍不滿足，四處蒐集佳麗。1856年，北王殺掉楊秀清之時，殺盡後宮有孕美女，殉夫而死的美人有54名。
當淮軍打下蘇州，進入忠王府時，只見府內後花園中竟堆了幾座銀山，“高與屋齊”。李鴻章親自進入忠王府視察，驚歎其華麗，恍如仙境。至於那幾座銀山的去向，他則三緘其口。
1865年5月，翼王石達開兵臨大渡河，陷入絕境。翼王不忍全軍餓死，乃隻身向清軍“請死”，以救全軍，終被“凌遲處死”。
1864年，洪秀全身染重病，留下遺囑：“朕託付已畢，歸天去了，望爾等共扶幼主，重振天國。”
1856年10月，英國借“亞羅號”事件進攻廣州，佔領廣州內河各炮臺。彼時葉名琛正在校場閱兵，聞訊笑曰：“日暮，彼自走耳!”並下令廣東水師不得應戰。
1857年英法聯軍攻佔廣州，此後3年一直控制着廣州城。新赴任的兩廣總督黃宗漢爲了不捲入廣州的是非中，一路極盡拖延之能事，走了4個月纔到達廣東境內，而同是這一行程，10餘年前急於上任的楊芳只用了半個月。
1860年8月，大沽口失陷。咸豐和他的妃子們匆匆逃往熱河。才走了80裏，禁軍們因飢餓難耐大有潰散之勢，護駕的王公大臣們更是急得抱頭痛哭，最後派人從北京買回數千斤食品才安穩了軍心。逃到熱河後，咸豐又開始了錦衣玉食的生活，還僱了戲班天天看戲，並在聲色犬馬中病逝於熱河。
1860年10月1日，當法國將軍孟託班率軍進入圓明園時，想象中的猛烈抵抗並沒有發生，他們見到的只是一羣手無縛雞之力的太監。隨後，英軍首領格蘭特下令，讓每個軍團的一半官兵上午去圓明園搶掠，另一半下午接着去。就這樣，一羣穿軍服的強盜洗劫了圓明園，他們一夜之間就變成了暴發戶，搶劫的財富足以讓他們享用終生。10月18日，爲消滅罪證，聯軍司令部下令焚燬圓明園，大火燃燒了三天三夜，照亮了整個北京城。
1861年，英法聯軍洗劫圓明園後，雨果寫下了他那著名的抗議書。“我們所有大教堂的財寶加在一起，也許還抵不上東方這座了不起的富麗堂皇的博物館。”他說，“兩個強盜進了圓明園。一個強盜洗劫，另一個強盜放火……他們手挽手，笑嘻嘻地回到歐洲。”最後還說，“我們歐洲人是文明人，中國人在我們眼中是野蠻人。這就是文明對野蠻所幹的事。將受歷史制裁的這兩個強盜，一個叫法蘭西，另一個叫英吉利。”
李鴻章忍辱蒙垢定約馬關。一日宴會間，日相伊藤博文對李鴻章說：“有一聯能屬對乎?”因舉上聯曰：“內無相，外無將，不得已玉帛相將。”李鴻章猝無以應，憤愧而已。翌日乃馳書報之，下聯曰：“天難度，地難量，這纔是帝王度量。”
太平天國有一個神聖家族譜系：“天兄是天父之太子，天王是天父第二子。”後來蕭朝貴娶了洪秀全的妹妹洪宣嬌，兄弟兼妹夫，輩分有點亂，只好稱“帝婿”、“貴妹夫”。
李老歪蹲在自家門前的歪脖樹下，挖空心思想發財的主意。
這些年爲發家致富，李老歪可沒少折騰，無奈他頭上一直罩着黴氣星，到頭來還是窮光蛋一個。如今他老了，折騰不動了。李老歪決定想一個好主意，一個不用出力就能讓票子滾滾而來的主意。
他的目光落在身邊的歪脖樹上。這是棵老榆樹，應該有上百年曆史了。它的主幹已長到兩人合抱那麼粗，可惜主幹太短，不到一人高就分叉歪向一邊。也許正因爲它不能成材，所以它才能長命百歲。現在李老歪看着它，突然眼前一亮，有了!
第二天一早，村人被一陣激烈的鞭炮聲驚醒。出來一看，只見李老歪家門口的那棵歪脖樹披紅掛綵，樹下襬張桌子，桌上擺着供品，插着香燭，李老歪一家人正跪在樹下，極其虔誠地頂禮膜拜。
越來越多的人圍攏來看熱鬧，不知道李老歪這是唱的哪一齣戲。
李老歪看看能來的人差不多都來了，就站起身說：“鄉親們，這些天這棵樹一直給我託夢。說它得天地之靈氣，日月之精華，已經成了仙樹。它不但可保一方平安，而且可以爲人驅魔看病，並要我當它的替身。鄉親們若有大災小病，就來求仙啊!”
大家聽李老歪說完，一起笑着走開，都說這李老歪的腦子不是讓驢踢了就是進水了。不錯，這年頭人們越來越迷信了，但這不等於說你李老歪說什麼成仙什麼就成了仙啊。青天白日的，胡說八道呢!
可是沒過幾天，就有幾個城裏人前來拜樹。拜完以後，一個說自己的頭疼病馬上好了，另一個說他在這邊一拜樹仙，他在醫院難產的老婆立馬就生了個大胖小子。他們歡呼雀躍，給了李老歪不少錢。
村人不屑一顧，說這一定是李老歪僱來的托兒。
又過幾天，吳二娃家的牛丟了，上天入地尋不着。有病亂求醫，最後他將信將疑前來拜樹仙，就見李老歪淨手焚香，然後把耳朵貼到樹上，嘴裏嘟嘟噥噥了一陣，說：“此牛在西南方向的一條溝裏，趕緊去找吧。”吳二娃撒腿就跑，果然在一條溝裏找到了牛。
這件事一時轟動開了，都說樹仙真的靈驗哩。可是村人李虎卻說：“扯吧，純粹是瞎貓碰上個死耗子。”他還指着李老歪說，“既然你家有樹仙，你怎麼不讓它運些票子來給你花哩?省得你窮得掉渣兒!”李老歪恨恨地看着李虎說：“李虎，你不要張狂，10天以內，必有大災降到你的頭上!”李虎笑道：“好，我等着!”
說來也怪，第五天，李虎趕輛馬車去拉莊稼，路過南溝時，馬莫名其妙地驚了，馬車翻進溝裏，壓斷了李虎一條腿。
此事一出，人們不得不重新打量那棵歪脖樹，重新打量李老歪。看着看着，就看出了神祕，看出了威嚴。他們將自己的體會、猜測和想象加以綜合，再添油加醋，以訛傳訛，一時間李老歪和他的歪脖樹聲名大噪，傳遍了十里八鄉。很快，四面八方都有朝拜者趕來。
李老歪當然沒那麼神，城裏人的確是他請來的託，吳二娃的牛是他藏在那溝裏的，李虎翻車是他故意藏在溝裏驚了馬。他更看不了什麼病，許多病人都被他給耽誤了，但在“神蹟”輝映下，他沒搞掂的事，都被忽略不計了。而他偶爾蒙對了的事情卻被無限放大，歪脖樹的神仙地位竟然漸漸不可動搖了。
李老歪造神成功，每天只消坐在歪脖樹下搖脣鼓舌，就有鈔票進賬。這年春節，他得意忘形地請村人喝酒，宴席在院裏擺了十幾桌。來的當然都是信樹仙的人。每人到來都會給樹仙點上一炷香，放上一掛鞭，樹下一時煙霧騰騰，響聲不絕。也合該有事，那榆樹因年代久遠，樹心早已空虛，加上常年煙熏火燎，其中一枝已經乾裂，現在人們在樹下這麼一鬧騰，加上一陣風吹過，就聽咔嚓一聲，樹冠兜頭落下。不但砸塌了院牆，還砸傷了十幾個人。現場一片混亂。李老歪和家人呼天搶地，忙着把傷者一一送往醫院。
李老歪賠付完所有的醫藥費，又修好院牆，他造神所掙的錢正好歸零。
中國古代民間神話故事，傳說古時候，在天河東邊的石窟裏，住着一條雪白的玉龍，在天河西邊的大樹林裏，住着下只彩色的金鳳。玉龍和金鳳是鄰居，每天早晨他們一個鑽出石窟，一個飛出樹林，打個照面就忙着各做各的事了。有一天，他倆一個在天空飛，一個在天河遊，飛呀，遊呀，不知不覺就來到一個仙島上，在島上他們發現了一塊亮閃閃的石頭。金鳳很喜歡，就對玉龍說：“玉龍玉龍，你看這塊石頭多好看呀！”玉龍也很喜歡，就對金鳳說：“金鳳金鳳，我們把它琢磨成一顆珠子吧？”金鳳點頭答應，他倆就動工了。玉龍用爪子抓，金鳳用嘴啄，一天一天，一年一年過去了，他倆真的把石頭琢成了一顆滾圓滾圓的珠子。金鳳高興地飛到仙山上銜來許多露珠，滴到珠子上；玉龍快活地游到天河裏吸來許多清水，噴到珠子上。滴呀，滴呀，噴呀，噴呀，慢慢地這顆珠子就變得明光閃亮了。從此以後，玉龍喜歡金鳳，金鳳也喜歡玉龍：玉龍和金鳳都喜歡他們的明珠，玉龍不願迴天河東邊的石窟去了，金鳳也不願再回到天河西邊的那個樹林，他倆就往在天河中的仙島上，日夜守着自己的明珠。這顆明珠真是一顆寶珠，珠光照到哪裏，那裏的樹木常青，百花齊放，山明水秀，五穀豐收。王母娘娘走出宮門，一下就看見這顆明珠的寶光，心裏非常羨慕，到半夜辰光，她就派一個親信的天兵，乘玉龍和金鳳睡熟的時候，悄悄地把這顆明珠拿走了。王母娘娘得到明珠，喜歡的不得了，連看也不捨得給人看一看，就藏到仙宮裏頭，外面關起九重門，鎖上九道鎖。玉龍和金鳳，一覺醒來，發現明珠不見了，他倆真着急呀！東尋尋，西尋尋，玉龍找遍了天河底下的每一個石窟，沒有找到，：金鳳尋遍了仙山上的每一個角落，也沒有尋着，他倆傷心極了，可還是日日夜夜地到處尋找，一心想把心愛的明珠找回來。
王母娘娘生日的那一天，四面八方的神仙都趕到仙官來祝壽。王母娘娘擺下盛大的蟠桃會請衆神仙。神仙們喝着美酒，吃着蟠桃，祝賀王母娘娘；福如東海，壽比南山。王母娘娘一時高興，就對衆神仙說：“各位仙長，我請你們看一顆珍貴的明珠，這是天上難找，地下難尋的寶珠啊！”
說着，就從衣帶上解下九把鑰匙，打開九道鎖，走進九重門，從裏面取出那顆明珠，用金盤端着放在廳堂中間，明珠亮晶晶，光閃閃，神仙們看了都叫好。這時，玉龍和金鳳正到處尋找他們的明珠，金鳳發現了明珠放出的亮光，就忙叫玉龍：“玉龍玉龍，快來看，那不是我們明珠放出來的亮光嗎？”玉龍從天河裏鑽出頭來，一看：“是呀，一定是我們的那穎明珠，快把它找回來！”玉龍和金鳳立刻朝着明珠的亮光長去，一直找到王母娘娘的仙宮裏，那些神仙們正在伸頭探腦圍着明珠叫好，玉龍上前說：“這夜明珠是我們的”金鳳也說：“這顆明珠是我們的！”王母娘娘一聽火了，衝着玉龍，金鳳張口就罵：“胡說！我是玉皇大帝的親孃，天上的寶物都有是我的。”玉龍和金鳳一聽也來了氣，一同向王母娘娘說：“這夜明珠不是天上生的，也不是地下長的，是我倆辛辛苦苦，一天一天，一年一年琢磨出來的！”王母娘娘一聽，又羞又急，伸手護住放着明珠的金盤，喝叫天兵天將，把玉龍和金鳳趕出去。金鳳見王母娘娘不講理，撲過去就搶明珠；玉龍見王母娘娘不講理，也衝過去搶明珠。三雙手都抓住金盤，誰也不肯放鬆。你拉我扯，金盤一搖晃，明珠就滾下來，滾到階沿邊，從天上掉到地下去了。玉龍和金鳳見明珠往下掉，急忙翻身跟下來保護。玉龍遊着，金鳳飛着，他倆一會兒在前，一會兒在後，一會兒在左，一會兒在右，保護着這顆明珠，慢慢地慢慢地從天空降落到地面上。這顆明珠一到地上，立刻變成了清清的西湖，玉龍捨不得離開自己的明珠，就變成一座雄偉的玉龍山守護它：金鳳也捨不得自己的明珠，就變成一座青翠的鳳凰山來守護它。從此鳳凰山和玉龍山就靜靜地站在西湖的旁邊。直到現在，杭州還流傳着兩句古老的歌謠：“西湖明珠從天降，龍飛鳳舞到錢塘。
辛亥年間，鄂北一帶無軍隊駐紮，爲防宵小滋事，遂廣貼告示，招募城內青壯男丁組成自衛軍。
年方十七的周炳年進自衛隊時，裏頭已有來自三教九流之人，最奇的當屬城郊青雲觀的道長。旁人皆着棉襖，獨他一身道袍，在人羣中頗爲顯眼。
道長冷淡，周炳年靦腆，兩人提燈巡夜，竟也能於沉默中相安無事。
某日，周炳年巡夜時，不小心看見道長的脖頸處露出一小段紅色，他就好奇地問起道長來。
道長摸進自己的道袍，自頸部拉出一條髒兮兮的紅繩，紅繩一端掛有海螺一枚，遞了過去。周炳年小心翼翼地摸了摸，只覺觸手光潔如玉，月光下泛有七彩貝光。
道長笑道：“你將螺湊近耳朵聽聽。”
周炳年依言將海螺貼耳，初時什麼也沒聽到，漸次有海濤擊岸之聲，慢慢地，海聲漸遠，卻有慘呼之聲傳來。周炳年以爲自己聽錯，專心一聽，那慘呼聲竟驟然大起，宛若數百人同臨大難，淒厲刺耳，令人聞之大駭。
周炳年嚇得手一抖，海螺險些落地。道長笑問：“如何？可聽到什麼了？”
周炳年臉色蒼白，抖了半天，說不出一句話來。
他回去後仍心神不寧，閉眼彷彿置身修羅屠場，目睹屍橫遍野。
周炳年至此夜不能寐。一日，他偶過城門，忽而頭暈目眩，耳畔又響起各種慘呼聲不絕。周炳年忽而憶起，這城門附近，恰好是那夜道長給他聽海螺之所。
他連滾帶爬跑了回去，隨後收拾細軟辭別東家回了老家。數月後傳來消息，兵匪襲縣城，殺數百民衆於城牆下，當日巡城自衛隊幾乎盡數被屠。
周炳年僥倖逃生，心下卻對那海螺念念不忘，然青雲觀荒廢於兵禍，那道長生死未卜，卻是蹤跡難覓。
後來，周炳年跑水路做生意發了財，於是舉家遷居武昌，一家和樂美滿。忽一日，他於碼頭瞥見一藍衣道人，竟然是當年那位道長。周炳年急忙命夥計將其請至酒樓，答謝當年的救命之恩。
酒過三巡後，周炳年感慨萬分，求再看看那海螺。
道長猶豫半天，嘆息道：“這其實只是個尋常海螺，先師當年雲遊，帶回來給弟子們玩兒的。”
周炳年震驚道：“怎麼可能，我當年便是耳聽此螺，得了天啓，這才逃過一劫……”
“當時夜深人靜，風大得緊，風過海螺，聲音尖利，大抵似人哭號，卻被你誤認爲天啓也不一定，”道長耐心地道，“不信你再聽聽。”
周炳年忙將耳朵再度湊近海螺，聽了半日，果然全無神通。
周炳年再無心飲酒，草草用過飯後，便送道長離去。臨走時，他鬼使神差地問：“道長，可否再借海螺一聽？”
道長有些詫異，卻仍然遞過海螺，周炳年接過後仍舊貼在耳廓，不曾想一貼上去，忽而間風聲鶴唳，厲聲呼號，慘叫連連，其悽慘比之十年前有過之而無不及。周炳年聽得心驚膽戰，忙拿下海螺，一臉蒼白。
道長好奇地問：“周先生？”
周炳年將海螺還回去，鄭重鞠了一躬，道：“多謝道長，世道維艱，望再有重逢之期。”
說罷，他不再理會那道長滿臉疑慮，匆匆轉身離開。兩個月後，他陸續將自己在武昌的船舶生意轉手，房屋出賣，欲帶家眷離開。還沒等他走出漢陽，國民革命軍先遣部隊獨立團已打通了賀勝橋。漢陽守軍自動繳械投降，而武昌守將卻負隅頑抗，全城被困將近兩月，民衆吃完積糧，以樹皮草根爲生，城內一片頹敗，慘狀難言。
這個時候，周炳年躲在漢陽的客棧隔着窗戶看國民革命軍入城。他老婆感慨道：“幸虧咱們離開了武昌。”
“不，”周炳年在心裏道，“幸虧我又聽了一次海螺。”
