現在醫學上，青黴素已被使用得很普遍了，它可以殺滅病菌、消除炎症感染。也許，你並不知道，青黴素是在一次偶然的機會中被發現的呢!
1928年9月，英國細菌學家弗萊明正致力於葡萄球菌的研究，那是一種會讓人致病的細菌。爲了考察這種病菌的生活習性和致病機理，需要對它們進行培養觀察。當時的設備比較簡陋，工作是在一間悶熱、潮溼的舊房子中進行的，實驗過程中又需要多次開啓培養皿，皿中的培養物很容易受污染。有一次，弗萊明打開培養皿觀察細菌，偶然發現在培養皿口上長出了藍綠色的黴菌，而就在黴菌旁邊，葡萄球菌被溶化了，出現了清澈的水滴。
藍綠色的黴菌爲什麼能抑制細菌的生長，並將細菌消滅呢?弗萊明緊緊抓住這次“偶然”的發現不放，全力以赴地對這種藍綠色黴菌進行研究，終於找到了葡萄球菌的剋星——青黴素，並進一步發現它對其它一些病菌同樣有殺滅作用。
1945年，發現青黴素的弗萊明與研製出青黴素化學制劑的英國病理學家弗羅裏、德國化學家錢恩一起獲得了諾貝爾生理學和醫學獎。
【人物介紹】
亞歷山大·弗萊明(Alexander Fleming，1881年8月6日-1955年3月11日)，蘇格蘭生物學家、藥學家、植物學家。1923年發現溶菌酶，1928年發現青黴素(又名盤尼西林)，這一發現開創了抗生素領域，使他聞名於世。1945年，他與弗洛裏和錢恩因爲對青黴素的研究活動獲諾貝爾醫學獎。在美國學者麥克·哈特所著的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，亞歷山大·弗萊明名列第45位。
【發現青黴素的故事】
1941年2月12日，倫敦一家大醫院收治了一個43歲的警察——一個已處於休克狀態的垂危病人。專家們經過會診後，認爲他的敗血症已經非常嚴重，不可能挽救了。於是，正在研究青黴素的佛羅理醫生，決定“死馬當作活馬醫”，把這個警察作爲用青黴素治病的臨牀試驗的第一個病人。
一針青黴素打進去了，往後是每隔3個小時再打一針。奇蹟出現了：24小時後，病情有了明顯好轉;第3天，警察的意識已經清楚;第5天，病人想吃東西了。可是到了第6天，佛羅理培養的青黴素已經用完，整個倫敦也再找不到這種有效的藥物了。佛羅理眼睜睜地看着警察的病情再度惡化，最後死去了。
這次治療是成功還是失敗了?可能有人認爲是失敗了，因爲病人最終還是死了。可佛羅理醫生卻認爲是成功的，他從警察病情的變化中看到了青黴素的威力。他敏感地意識到，弗萊明醫生髮現的這種物質將成爲本世紀最偉大的發現之一，將有可能去挽救千百萬人的生命。
弗萊明發現青黴素，是一個很有意思的故事。
1928年，弗萊明在倫敦梅利醫院當醫生。這個47歲的中年人正在起勁地研究對付葡萄球菌的辦法。人們受傷後傷口化膿，原因之一便是葡萄球菌在搗蛋。弗萊明在一隻只培養皿裏培養出葡萄球菌，然後再試驗用各種藥劑去消滅它們。這個工作已花費了他幾年的時間，至今仍一無所獲——這個葡萄球菌實在是個難對付的傢伙!
9月的'一天早晨，弗萊明發現其中一隻培養皿裏竟長出了一團青綠色的黴毛。顯然，這是某種天然黴菌落進去造成的。這使他感到懊喪，因爲這隻培養皿裏的培養物沒有用了。弗萊明正想把這發了黴的培養物倒掉，突然產生了一個念頭：把它拿到顯微鏡下去看看。
“啊!”弗萊明一看顯微鏡，情緒馬上激動起來了：在黴斑附近，葡萄球菌死了!這是不是他夢寐以求，已追尋了好幾年的葡萄球菌的剋星呢?弗萊明立即動手大量培養這種青綠色的黴菌，將培養液過濾，滴到葡萄球菌中去。結果，葡萄球菌在幾小時之內全部死亡。將濾液衝稀800倍，再滴到葡萄球菌中去，它居然仍能殺死葡萄球菌!
弗萊明把這種培養液叫做青黴素。接下來，他又做了病理試驗，把青黴素注入小白鼠體內，結果什麼影響也沒有，證明青黴素對動物無毒害。他又在家兔的眼睛裏滴入這種液體，也沒有發現異常現象。
1929年6月，弗萊明把自己的發現寫成論文，發表在英國的《實驗病理學》季刊上。可是，你可能想象不到，這篇論文竟未能引起醫學界廣泛的重視。有人認爲青黴素的性質很不穩定，不值得深入研究。弗萊明本人也由於種種原因，未能再繼續研究下去。剛剛出世的青黴素被打入了冷宮。
1938年，英國醫生佛羅理和錢恩在研究溶菌酶的時候，從文獻中發現了弗萊明的文章。這引起了他們的高度注意，立即着手繼續弗萊明當年的研究。這在科學史上被認爲是青黴素的第二次發現。
佛羅理和錢恩將弗萊明發現的液狀黴素，經過過濾、濃縮、提純、乾燥，終於得到了一種黃色粉末。經過許多次實驗，他們證實了青黴素的藥效極高，把它稀釋50萬倍仍能有效地殺滅細菌，這是一種極有臨牀價值的新型抗菌藥。他們並在1941年進行了第一次青黴素治病的臨牀試驗，這次試驗我們在前面剛提到過。
但是，當時提取青黴素的方法很不理想。從100公斤的青黴菌培養液中所提取到的青黴素，只能剛剛夠一個病人的一天治療用量。靠這種方法來生產，需要大量的財力和物力。那時正值第二次世界大戰，英國沒有力量進行這種昂貴的生產研究，而戰爭又急需大量的高效抗菌藥。
在英國的請求下，美國承擔了這一任務。結果發現，生長在爛甜瓜表面的菌種最好;用玉米粉調配的培養液最利於繁殖;在24℃的溫度下最利於大量生產。這3個條件都不難辦到，青黴素終於大批量生產起來，成爲一種價格便宜的特效藥物了。
1945年，青黴素先後二次發現的有功之臣——弗萊明、佛羅理、錢恩，一同榮獲了本年度的諾貝爾生理或醫學獎。
有人在評論青黴素的發現時說：“弗萊明發現青黴素可以說是既偶然又幸運。這個發現是由3個因素偶然地同時出現所造成的。”這裏指的因素之一是落到弗萊明的培養皿中的黴菌，恰好是分泌青黴素的;因素之二是培養皿中的細菌，恰好是能被青黴素殺滅的;因素之三是恰好弗萊明本人在做實驗，若是旁人，幾乎可以肯定會按常規扔掉這隻混有“雜菌”的培養皿的。
這種說法不能說一點道理都沒有。然而仔細想想就會知道，這是與弗萊明幾年來的苦心尋覓分不開的，與他歷來的認真、細緻的工作態度分不開的。正如法國著名微生物學家巴斯德所說：“在觀察的領域中，機遇只偏愛那種有準備的頭腦。”
