理查德·米爾豪斯·尼克松是美國的第三十七任總統，他曾爲中美關係的發展作出過貢獻。1913年1月9日，尼克松出生於美國加利福尼亞的約巴林達，他是以英國國王理查德一世命名的，他的幾位兄弟中有三位以英國國王的名字命名。在他小時候，從來沒有人用小名“狄克”喊他，他母親漢娜·尼克松回憶道：“我總是叫他理查德，他總是叫我母親。”
尼克松身材中等，棕色眼睛，黑色頭髮，自己對漂亮程度不存在幻想。
他童年時上學總系領帶穿上衣，這種死板的毫不妥協的個人“尊嚴感”，永遠是尼克松爲人的特徵。他在白宮時，一位佛羅里達的老朋友胡克·馬龍來看他，親切地叫他“狄克”，這位總統馬上回敬道：“你膽敢這樣叫我狄克！我是美國總統，你跟我說話時要稱呼我總統先生！”
尼克松有個天生的'毛病，即身體動作不協調。童年時代相識的人一致認爲他有“兩隻左腳”。他在蕙蒂爾學院讀書時，足足當了四年的預備足球隊員，因爲他一上場就緊張不已，在比賽開始前就向前衝去，所以差不多每場比賽他都越位犯規。尼克松的習慣導致他笨拙地撞在汽車門上，致使膝蓋重傷，使他在1960年放慢了競選總統的活動。
尼克松當選總統後，他身體的不協調使觀察家們感到驚訝與意外。在一次記者招待會上，他舉起雙手，招呼房間裏的記者站起來，而嘴上卻說：“大家請坐。”有一次，尼克松在發表一篇重要演說時，用手指着聽衆，嘴上卻說“我”，然後又指着他自己說“你們”。尼克松在有人觸碰他的胳膊時往往非常緊張，他會一下子跳起來好象觸了電一樣。
尼克松對睡覺和吃飯從來沒有很大興趣，在吃飯的時候，他總是在想心事。而且，他的私生活也不浪漫，1969年尼克松當選爲美國總統，在那天晚上舉行的就職典禮舞會上，他忘了介紹總統夫人。在另一個舞會上，他先介紹了兩個女兒以及大女婿，最後纔想起他的妻子，他說：“我以爲誰都知道同我在一起的女士是誰。”當他準備去參加另一個舞會即將登上汽車時，一位助手不得不提醒他，總統夫人還在舞廳裏一個人站着呢。
