莊項平醫生家在農村，小時候他家裏很窮，不過現在好了，憑着刻苦鑽研，他成了有名的腦外科醫生。求他做手術的病人，都要給他送紅包，沒有紅包的，你就要等上十天半個月或者更久，才能等到莊大夫做手術，多花住院費不說，還要多經受病痛的折磨。
病房裏住進一位姓高的農村老頭，患的是腦部腫瘤，雖說是良性的，但一發作起來，腦子疼得厲害，需要儘快做手術。老人的兒子是個中學老師，只知道求醫生儘快給自己的父親做手術，卻不知道送紅包。
眼看父親入院已經一個星期了，可具體手術日期還沒確定下來。高老師急了，找到莊項平，問他什麼時候才能動手術。莊項平看了他一眼，不冷不熱地說：“什麼時候做手術會通知你的，你等着就是。”
莊項平一直對當老師的沒有好印象，爲什麼？兒子上小學的時候，那些老師整天叫兒子回家來跟他說，讓莊項平給他們開藥，現在兒子上了初中，班主任不光叫開藥，還叫兒子和班裏的幾個家庭情況比較好的學生到她家裏補課，開始補課費是二十五元，初三後竟漲到了五十元。他雖然心裏不快，但還要給人家賠笑臉，畢竟兒子是人家的學生。所以他打心眼裏對當老師的沒有好印象，甚至有些鄙視。今天對高老師算是出了一口氣，心裏道：現在到了我這一畝三分地，你們該求我了，沒有點表示就想盡快做手術，沒門！
下班以後，有病人家屬請吃飯，莊項平很晚纔回到家裏，父親拿出一個紅包對他道：“剛纔有個高老師送來的，求你儘快給他父親做手術。”父親是昨天才從農村來的，家裏修房子，想問兒子要些錢。莊項平這纔想起今天忘記給父親取修房子的錢了，他打開紅包，裏面有三千塊錢，便順手把錢遞給父親，問父親夠不夠，不夠明天再去取。父親道：“家裏還有點錢，我再問你姐姐要些，夠用了。”之後又千叮嚀萬囑咐，“你可記着不能白收人家的禮，儘快把手術給人家做了。”
莊項平很快給高老師的父親做了手術，手術做得很成功，而且術後恢復得很好，老人家很快就康復了。出院的時候，一家人對莊項平千恩萬謝，高老師還拉着他的手說了很多感謝的話，弄得莊項平倒有些不好意思了。
一個月後，莊項平的兒子初中畢業，考上了市重點高中。當他帶着兒子去高中報到的時候，他愣住了，兒子的班主任竟是那位給他送過三千塊錢的高老師。大概是接待學生忙不過來，高老師也沒有跟他多說幾句話，他心裏可翻騰開了，後悔當初收了人家的錢，這下好了，落到人家手裏了，他真恨不得把錢立刻還給人家，可如何還呢？找機會吧。
教師節來了，莊項平把家裏的一件玉雕擺件包好，叫兒子給高老師送去，那玉雕也是病號送的，大約值四五千塊錢。兒子聽話地送去了，但高老師堅決不要。後來他又邀請高老師吃飯，也被拒絕了。三千塊錢就成了莊項平的一塊心病。他總是想法子叫兒子給老師送禮，兒子不願意了，問母親：“爸爸幹嗎總是叫我給老師送禮，高老師挺好的，從來不收學生的東西。”媽媽忍不住告訴他：“你爸爸心中有愧。”她把那三千塊錢的事給兒子講了，這一來不要緊，兒子也有了心病，上高老師的數學課時腦子總溜號，一看到黑板上的數字，總是聯想到父親收老師的三千塊錢，成績很快下來了。莊項平又氣又急，跟妻子吵了一架，怨她不該把這事告訴兒子。妻子也後悔，埋怨丈夫不幹好事。莊項平這才記起了父親囑咐的話：千萬別再收病人的禮了，會有報應的。
莊項平是學醫的，不信神不信鬼，更不相信報應，不過現在他倒真有些信了。
兒子上高二了，這一年要是成績仍沒起色，高三就很難再趕上來了。莊項平心急如焚，準備給兒子找個老師補補數學，沒想到兒子回來說，高老師叫他和另外兩個數學成績落後的學生，每週日去他家裏補課。莊項平想這回補過的機會來了，他打算每節課給高老師一百元，這樣算下來，到兒子畢業，就可以把那三千塊錢都還給高老師了，心病也可以消除了。這回他是心甘情願的，甚至有些高興。
經過補課，兒子的學習成績很快上來了。畢竟老師最知道自己學生的弱點，針對性強，而且就兩三個學生補課，兒子也不容易走神了。聽兒子說，高老師對他特別耐心，莊項平萬分感激，半個學期後便叫兒子給高老師送補課費去。誰知兒子又把錢拿了回來，說：“高老師說他不收補課費。”莊項平不相信：“那怎麼可以，現在哪有老師給學生補課不收錢的？”他親自把錢送到高老師家裏，沒想到高老師漲紅了臉說：“給自己的`學生補課，這是我分內的事，他們的學習成績掉下來，會影響整個班級的成績。”堅決不收錢。莊項平沒想到現在還會有這樣的老師，他不相信現在社會上還會有白白付出的人。他對高老師說，兒子以前的老師補課都是收費的，又說起他們醫院的醫生哪有不收紅包的。說這話也有點爲自己開脫的意思。還說現在當頭頭的誰不收禮，最後他說：“現在社會上哪裏還有你這樣白白付出的，這些錢是你應該拿的，你要是不收補課費我們就不跟你補課了。”高老師說：“那這樣吧，等孩子畢業後再說吧。”
高三畢業，兒子高考成績優異，考入一所重點大學，全家欣喜萬分。莊項平把準備好的錢用紅紙包了一個好大的紅包，同妻子一塊來到高老師家，他把紅包放在桌子上，誠心誠意地對高老師說：“高老師，這不是給你補課費，這是我們對你的報答。”沒想高老師卻說：“學生考出好的成績，就是對老師最好的報答，你兒子考上了重點大學，爲班級和學校爭光，我還要感謝你們呢。”仍是無論如何也不收紅包。莊項平被深深地感動了，他這才相信在這個物慾橫流的時代還真有高老師這樣無私的人，他感到很慚愧。最後，他打開紅包，從中取出三千塊錢放在高老師面前，內疚地道：“這三千塊錢是你當初送給我的，今天還給你，這個你一定要收下，實在對不起了，我向你道歉。”
高老師一愣：“我什麼時候送過你錢？”
“你不會是忘了吧？你父親做手術的時候，你來我家送紅包，當時是我父親收的，他叫我儘快給你父親做手術。”
高老師更吃驚了：“哪裏有這回事！”他當然記得父親做手術的事，爲這他還時刻惦記着莊項平對父親的照顧，沒想到他兒子竟成了自己的學生，對他兒子盡心盡力，既是爲了工作，也是作爲回報。當然高老師不願把這一點講出來。
莊項平開始還以爲是高老師礙於面子不願承認，後來，看他態度堅決，也有些疑惑了。難道是別人送的，父親給弄錯了，但父親又怎麼會知道高老師呢？回去問問再說吧。
莊項平回來後給老家去了電話，問父親還記不記得三年前收過一個紅包的事，父親說沒有這回事。莊項平急了：“怎麼沒有，是一個老師，姓高，你還要我別白收人家的禮，要儘快給人家做手術。”父親終於想起來了，問咋回事，莊項平說他就是兒子的老師。父親哈哈大笑說：“小子，遭報應了吧。”然後說了那天的事。
原來那三千塊錢是莊項平的姐姐送來的，父親覺得錢夠用了，就去醫院找他，想告訴他不必再取錢了。來到病房的走廊上，遇見一羣病號圍着高老師，勸他給醫生送紅包，誰知那個高老師脾氣很倔，就是不願送禮，道：“我就不送，也沒錢送，我就看他到底做不做這個手術。”老人家感覺像是在說自己的兒子，一問旁邊的病人，果然如此。他心中一惱，本想去大罵兒子一通，但想想又覺不妥，兒子現在有能耐了，根本不會把老人的話放心上。於是他便轉身回家，找紅紙包了那三千塊錢，晚上騙兒子說是高老師送來的。
莊項平什麼都明白了，他打心眼兒裏感激父親，他覺得父親給了他一個好大好大的紅包。
