公元前689年，有個叫卞和的老人在荊山腳下（今湖北南漳西）慟哭不止。官吏前來查問，卞和說自己摟着的.大青石中有寶，但兩次向楚國君王進獻均被斥行騙，並遭刖刑相繼失去雙腿，因而傷心極了。官吏將信將疑地把大青石運到都城，玉匠剖開時果然出現一塊晶瑩奇石。剛即位的楚文王端詳着用它雕成的璧，滿心喜歡，遂起名“和氏璧”。從此，“和氏璧”一直收藏於楚國宮中。
過了三百多年，“和氏璧”廣爲人知，並落入趙惠文王手中。秦昭襄王聞訊，表示願用十五座城池進行交換。當藺相如將璧送到秦宮，秦昭襄王卻食言踐約；他機智地奪回璧，設法帶歸趙國。這便是成語“價值連城”和“完璧歸趙”的出典。
秦王嬴政在公元前222年滅掉趙國，獲取“和氏璧”。翌年，他建起中國歷史上第一個封建王朝，並用“和氏璧”製成御璽。這枚象徵權力的御璽“方四寸”，璽文由丞相李斯書寫，着名玉匠孫壽鐫刻。據《漢舊儀》記載，璽文爲“受命於天，既壽永昌”八個字。
到西漢，“和氏璧”成爲傳國璽。公元前1年，漢哀帝劉欣病死，幼帝登基，“和氏璧”由皇太后代管。王莽篡位自立前，派堂弟逼皇太后交“和氏璧”，她氣得將它擲於地，說：“你們兄弟逆悖天理，不會有好下場！”當王莽拿着“和氏璧”，發現它被砸掉一角，連忙命玉匠用黃金鑲飾。新莽政權垮臺時，“和氏璧”一度掛在赤眉義軍首領的頭頸上。東漢初年，“和氏璧”才重回宮內。
最後一個掌握“和氏璧”的皇帝是五代後唐末帝李從珂，公元936年後晉石敬瑭攻陷洛陽前，他和后妃在宮裏自焚，所有御用之物也同時投入火中。從此，“和氏璧”神祕失蹤，關於它的下落衆說紛紜，莫衷一是。
“和氏璧”傳遞1600餘年，實爲舉世所罕見。歷代許多學者都想搞清其面目，並作了艱辛探索。1921年，地質學家章鴻釗在《石雅》中分析，它應是一種珍稀的具有碧綠、潔白閃光的拉長石。20xx年，在“中國觀賞石博覽會”上，展出地質學家、寶玉石和觀賞石專家袁奎榮以變彩拉長石複製的“和氏璧”。
