兒童思維的發展分爲三個階段：動作思維階段、具體形象思維階段和抽象邏輯思維階段。
不到三歲的孩子以動作思維爲主，思維在動作中進行。孩子最初的動作往往是雜亂無章、漫無目的的，以後在不斷的操作過程中瞭解了動作與結果之間的關係。
1、一歲的孩子看到桌子上的娃娃，想拿可夠不着，他就會一邊叫一邊無意識地抓桌布，結果娃娃隨着桌布被拉過來了，孩子以後就學會了藉助別的東西來達到自己的目的。
2、三歲的孩子拍球時，開始是亂拍，不瞭解自己的動作與球彈球的關係，經過學習和訓練，他逐漸理解了其中的關係，學會了正確的拍球動作。在這一時期，對孩子的動作、運動訓練很重要，因此，訓練孩子的爬行、滾翻、蹦跳等平衡協調能力以及捏橡皮泥、擺積木等活動是必不可少的，這些活動有助於孩子的思維發展。相反，限制孩子的活動，只讓孩子看電視、玩玩具、玩遊戲機則會影響孩子的思維發展。
3、三到六歲的孩子具體形象思維佔優勢，他們缺少立體感和空間感。不信，你拿兩個同等體積但形狀不一的杯子，讓他們挑出誰大誰小，他們肯定答不出。在做計算時，用蘋果來舉例子，就容易理解；用數字加減，他們就反應不過來了。在這個階段，家長要注意增加孩子的經驗，豐富孩子的詞彙，多給孩子動手的機會。在孩子拆裝玩具或積木時，幫助他們理解平面與立體的關係，和孩子玩圖片分類和比較遊戲，讓孩子從具體中學會歸納和抽象，利用孩子的好奇心，經常向他們提出各種問題，引導他們去觀察事物和現象等。有些家長和老師片面地、刻板地教孩子多識字、寫字、計算等，對孩子的思維發展並沒有好處。
4、六到十一歲是培養孩子抽象邏輯思維能力的關鍵時期。在這一時期要培養孩子正確的思維程序和科學的思維方法。家長可以問孩子：“有一隻大盒子，內有三隻小盒子，每隻小盒子裏又有四隻小盒子，那麼，連大帶小一共有幾隻盒子？”有些孩子就不能計算出來，因爲他們顧此失彼，不能一步步考慮題目的結構，做出正確的計算。另外，家長還要培養孩子良好的思維習慣，要讓孩子學會獨立思考，不要給孩子現成的答案。
5、孩子的思維能力是逐步發展起來的，抽象邏輯思維能力是在動作思維和形象思維的基礎上發展起來的，因此，孩子早期思維能力的培養訓練非常重要。如果早期訓練不足，後期還需科學的強化彌補，所以，心理學家認爲對那些早期運動不足的孩子要訓練他們的知覺――動作綜合能力，以促進其心理髮展。
