從前，有一個主人把一匹馬和一頭牛一起套在一架犁上。牛懶洋洋地拉着犁，而馬卻快步走着，因爲它們倆感到既沉重，又不帶勁。於是它們互相說道：
“主人折磨我們，老是在吆喝，‘喔——喔！駕——駕！’而這一切都不合情理。我們去世上尋找吃的，那也不會比現在這種狀況更糟。”
它們悄悄離開了主人家，主人也沒發覺。
它們走在大道上，而隔壁那隻風頭公雞緊跟着它們，問道：
“你們到哪兒去？”
“我們走到哪兒是哪兒，我們無法在我們的主人家裏待下去了。他給我們吃得很差，還要折磨我們。”兩隻要去周遊世界的動物回答。
“哦，我跟你們一起去！”公雞說。
“你有什麼必要跟我們去呢？”馬和牛問道。“女主人給你吃穀子，你住得也挺暖和……再說，你跟我們去，體力上能行嗎？”
“我有什麼必要跟你們去？”公雞反問道。“你們自己評判一下：每天早晨我必須給大家打鳴。如果準時啼了，那個僱工就會對我發火，說我啼得早了，而他要幹整整一天的活兒。第二次啼，他就會用石頭扔我。如果我打鳴晚了，那主人就會破口大罵女主人，問她爲什麼還沒做好早餐，而女主人馬上會用布撣子朝我打來。怎樣才能使他們都滿意呢？與其這樣，還不如完全離開他們。你們別擔心，我不會落在你們後面的。必要的時候，我會撲扇着翅膀追趕你們。”
“好吧，咱們一起走吧！”馬和牛說。於是它們一起繼續趕路。一路上公雞叫個不停，有時還飛一會兒，因此大家都覺得很快活。
它們走啊走，突然不知從什麼地方向路上跳來一隻貓，大聲叫道：
“喵……喵……你們是誰？你們去哪兒？”
去世上週遊的動物們把事情的經過一五一十地講給了貓聽，貓對它們說：
“哦，朋友們，我跟你們一起去！”
“有什麼使你非要跟我們一起去呢？你的景況有什麼不好？你在女主人的櫃子裏捉捉老鼠，喝飽牛奶，然後躺着，哼哼你的禱文——這就是你的全部活兒。”
“好像並不是這樣，”貓說。“這只是你們的看法。貓乾的活兒不比你們的輕鬆。穀物乾燥房和小木屋裏的老鼠多極了，在出現家鼠的時候，無論你想怎麼幹，那也是對付不了的。我肚子餓了，而女主人不給我喝牛奶，並對我大發脾氣，說我是隻懶貓。老鼠吃得飽飽的，而同老鼠搏鬥是場殊死搏鬥——爲填飽空肚子，有時稍稍跟它們搏鬥一下。不，讓它們去當傻爪吧！
最好讓我跳到你馬背上，吆喝一聲：‘駕——駕！’於是就去周遊世界了。
自由萬歲！沒有自由，甚至連窮苦的貓也是忍受不了的。”
大家都笑起來了，這時描跳到馬背上，它們又繼續趕路了。
它們走啊走，突然看見有一樣小東西跟着它們爬着。
“慢着，自由的朋友們，我也跟你們一起去！”
去周遊世界的動物們回頭細瞧，看見是隻蝦。它們嘲笑起它來：
“你打算到哪兒去呀？什麼情況使你也非得跟我們去呢？你自管待在河裏，曬曬太陽，天氣炎熱的時候——就躲到深水中涼快的地方去。”
“你們一點兒也不明白，朋友們，”蝦說。“我年輕的時候，我一直待在洞裏，現在所有的洞都被年輕的佔據了，年老的不得不到淤泥裏去。說不定，某個人會像抓情人那樣把你抓去。相信我的話吧，可憐的蝦也有自己操心的事。因此我不管它啦！我跟你們一起去。”
狼從樹林裏奔到村子裏，它不是去作客，是爲了逃命，它要爲自己這張皮擔憂受驚，獵人和一羣獵犬緊緊把它追趕，如果能夠溜進首先撞見的大門，他就樂了，然而倒黴的是，家家戶戶都閉着大門，我們的'狼看到籬笆上蹲着一隻貓，它央求道。“瓦西卡，我的好朋友！快告訴我，這裏的莊稼人哪一個心地最好，讓他掩護我躲開我那兇惡的敵人？你聽到狗的吠叫聲，還有可怕的號角聲嗎？這都是跟着我來的。”
“你快去求斯捷潘，他是個十分善良的莊稼人，”貓兒瓦西卡回答。
“他嗎？我曾經把他一隻羊的皮剝了。”
“那麼，你到傑米揚那裏試試看。”
“我害怕，他也要對我生氣，我抓走過他的一隻小山羊。”
“那一頭住着特羅菲姆，快避他那裏去。”
“找特羅菲姆？不，我害怕同他見面：爲了一隻小羊羔，他從春天起就在威脅我。”
“那就糟了！也許，克里姆可以掩護你。”
“啊，瓦西卡，我把它的一頭小牛宰了！”
“看來，老兄！你把村裏所有的人都得罪了。”
這時瓦西卡對狼說道，“你在這裏還能夠得到什麼樣的保護呢？不，我們的莊稼人並不那麼糊塗，他們決不會搭救你而讓自己遭殃，的確，應該歸罪於你自己。種瓜得瓜，種豆得豆。”
