驛站是古代供傳遞宮府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿，換馬的場所。
西周時期，爲了實行周王同諸侯之間聯繫需要，在大道上每隔30裏設一個驛站，備良馬周車，專門負責傳遞官府文書，接待來往官吏和運送貨物等。
秦漢時期，形成了一整套驛傳制度。特別是漢代，將所傳遞文書分出等級，不同等級的文書要由專人，專馬按規定次序，時間傳遞。收發這些文書要登記，註明時間，以明責任。
隋唐時期，驛傳事業得到空前發展。唐代的官郵交通線以京城長安爲中心，向四方輻射，直達邊境地區，大致30裏設一驛站。
宋代將所有的文書和書信的機構總稱爲遞，並出現了急遞鋪。急遞的驛騎馬領上繫有銅鈴，在道上奔馳時，白天換鈴，夜間舉火，撞死人不負責。鋪鋪換馬，數鋪換人，風雨無阻，晝夜兼程。南宋初年抗金將領岳飛被宋高祖以十二道金牌從前線強迫召回臨安，這類金牌就是急遞鋪傳遞的金子牌，含有十萬火急之意。
古代傳遞信息的途徑
烽火臺
在中國古代，爲了傳遞軍事情報，人們曾設立過烽火臺，利用火與煙傳遞信息。烽火臺白天燒狼糞，夜間點柴草。傳說燒狼糞時有很大的濃煙直衝藍天，在白天比火光更易被人發現，因此烽火有時又被稱爲狼煙。當發現敵情時，燃起烽火，臺臺相傳，一直傳到軍營。在2700多年前，中國周朝時的烽火告警系統就已經很完備了。
馬拉松長跑是爲了報信
在交通和通信很不發達的古代，人們要傳遞信息只能靠兩條腿或騎馬。馬拉松長跑項目，就是爲了紀念一位2000多年前爲傳送捷報而犧牲的英雄設立的。公元前490年，希臘軍隊在馬拉松平原擊退波斯王大流士一世軍隊的入侵。傳令兵菲迪皮茨一口氣從馬拉松鎮跑到首都雅典報告喜訊，當他跑完42.195千米的路程，趕到雅典廣場說完捷報之後，就精疲力竭，倒地而死。爲了紀念這位戰士的英雄事蹟，1896年，在世界第一屆奧運會上，他跑過的距離被作爲一個長跑比賽項目列入運動會。
用驛站傳遞信息
文字的發明促進了人們的交往，從此通信也就開始了。中國遠在周朝時就建立了專門傳遞官府文書的驛站，通過騎馬將文書一個驛站接一個驛站地傳遞下去，同時建立了一套較爲完整的驛郵制度，以實現快速、準確的通信。秦代統一六國後，就將驛站信息傳遞系統作爲國家的行政機構確定下來。驛郵是以駿馬每小時奔跑15千米左右的速度傳遞信息，來實現遠距離通信的。在當時這已經很快了。
信鴿和信猴
爲了傳遞信息，古時候的人們還想出了許多奇異的方法，比如漂流瓶、信號樹、信鴿和信猴等等。
在尼日利亞貝喀薩地區，人們用猴子送信。人們將母猴和子猴分別關在兩地，並時常將母猴帶去尋找子猴，使母猴認得路線。當人們需要通信時，將信裝在竹筒裏綁在母猴身上，放它出去尋找子猴，母猴總能將信送到目的地。
信鴿從古至今，一直是有效的信息傳送工具。在通信技術高度發達的今天，信鴿仍有用武之地。在戰爭中，通信聯絡至關緊要。然而一旦爆發核戰爭，核爆炸產生的強烈電磁輻射將使現有的各種電子通信系統陷於癱瘓，但信鴿仍能自由飛翔。瑞士軍隊訓練培育出了能雙向投書的信鴿。這些信鴿不再傳送傳統的文字書信，而是攜帶着裝在膠囊裏的.計算機芯片，內中的密碼情報也只能在專門的裝置上閱讀，保密性極高。信鴿甚至有可能成爲特種通信兵。
郵局的出現
一般認爲，郵局是波斯王居魯士大帝創立的。居魯士統治着一個疆土廣袤的大帝國，由使者傳遞書信和信息已經不能適應帝國的需要。爲此，他建立了一個由許多驛站組成的郵遞行政部門，這便是最早的郵局。這些驛站間隔一定的距離，負責照料每日跑完一站路的驛馬。
中國在很早以前就有了郵政制度，到唐代基本完善。元朝還整頓了連接東西方的驛站傳遞制度。
古時用於點燃煙火傳遞重要信息的高臺，是古代重要軍事防禦設施，是爲了防止敵人入侵而建的，遇有敵情發生，則白天施煙，夜間點火，臺臺相連，傳遞消息。是最古老但行之有效的消息傳遞方式。
古人爲了使煙直而不彎，以便遠遠就能望見，還常以狼糞代替薪草，所以又別稱狼煙。
烽火傳遞信息是非常快速的，在公元前119年大將衛青和霍去病率領幾十萬大軍分路出擊，以舉放煙火作爲進軍的信號，僅僅一天的時間，這一信號就從河西傳到幾千裏外的遼東。由於烽燧報警的迅速及時，知道明、清時代仍然沿用不衰。山東省的煙臺市就是因爲明朝在那裏設置狼煙臺，以防倭寇入侵而得名的。
飛鴿傳書與鴻雁傳書是一個意思，就是古人之間聯繫的一種方法，將信件系在鴿子的腳上然後傳遞給要傳遞的人。古代通信不方便，所以聰明的人利用鴿子會飛且飛得比較快，會辨認方向等多方面優點，馴化了鴿子，用以提高送信的速度。
傳說漢高祖劉邦被楚霸王項羽所圍時，就是以信鴿傳書，引來援兵脫險的。張騫、班超出使西域，也是用鴿子來與皇家傳遞信息的。
