一年一度的清明佳節，即將來臨，每逢此時此刻，不由人們不暢想我們的民族文化的悠久綿長光輝燦爛，清明節的故事。還在二千五百年前的周代，我們的祖先們，就在春暖花開的清明季節種瓜種豆植樹造林，清明已成爲民間的一個重要節氣。更有晉文公重耳與忠臣介子推的一段君臣故事，彰顯出了華夏五千年的文明。
那還是在遙遠的春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬爲了讓自己的兒子奚齊繼承王位，就設毒計謀害太子申生。太子申生被逼自殺身亡，他的的弟弟重耳爲避禍害流亡在外，受盡屈辱，顛派流離十九年。
在漫漫的逃亡路上，跟在身邊的臣子大多各奔前程去了，只有他的舅父狐突的兒子狐偃和少數忠心耿耿的臣子趙衰、介子推等和他同甘共苦，與其始終不離不棄。
有一次，他們跑到衛國，衛文公沒有以禮相待。經過五鹿，當地的鄉民不給吃食，投以土塊，重耳餓得頭暈目眩難以支撐，介子推將腿上之肉忍痛割下烤灸熟了給重耳食用，救其奄奄一息的生命。他們到了曹國，國君曹共公慢待重耳。曹大夫僖負羈告誡說：“重耳‘雙瞳駢脅’，是天人。”即重耳的肋骨是連在一起的，是上天償賜給我們的，不可輕慢。曹共公勉強收留了重耳，卻領上他的妻妾侍女偷看重耳洗浴，使重耳受辱。去到鄭國，國君不理，重耳忍氣吞聲離去。
畢竟重耳是晉國的公子，還是有不少的國君接待了他。齊桓公將自己的女兒齊姜嫁給重耳爲妻，又送給二十多輛馬車，給重耳出行提供了方便。宋襄公送好馬禮品，又親自送行，資助重耳解除困境。楚成王送車送馬，爲其出謀劃策，送重耳到秦國。在秦穆公和公子縶、秦國大臣百里奚、公孫枝等人的護送下，回到了晉國，當上了國君。
重耳當上了國君就是晉文公。他感恩與他生死與共忠心耿耿的忠臣義士，對他們一一論功行賞，但卻忘記了爲他割股獻肉的介子推。羣臣們爲介子推喊冤叫屈，上諫不已，晉文公猛然憶起舊事，終於想起了在生死線上救自己於水深火熱之中的介子推。心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。差人去了幾趟，介子推不來，晉文公只好親自去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經揹着老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）。
於是，晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。這時，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火燒起時，介子推是大孝子，見起了大火，一定會背上老母親自己走出來的。晉文公便下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱着一棵燒焦的大柳樹已經死去了。
晉文公望着介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊樑堵着個柳樹樹洞，洞裏好象有什麼東西，掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公將血寫的書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別埋葬在那棵燒焦的大柳樹下。爲了紀念介子推，晉文公下令把綿山改爲“介山”,在山上建立祠堂，並把放火燒山的.這一天定爲寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。
他又伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望着它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領着羣臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死而復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望着復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名爲“清明柳”,又把這天定爲清明節。
以後，晉文公常把血寫的書袖在身邊，作爲鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好，成爲春秋時期的五霸之一。
晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麪粉和着棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。
此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕、各種點心等；在南方，則多爲青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋後，以示懷念。
古人曰：“事父母能竭其力，事君能盡其身。”介子推給世人做出了榜樣；有功不居，不圖富貴，介子推率先垂範，流芳萬世，爲中華民族五千年的文明，重重地書寫了一筆。
