海邊的小村子裏，有一個針線活兒非常好的姑娘。
她叫小枝，但是誰也不知道她姓什麼。她在哪裏出生的、幾歲了，更是沒有一個人知道了。
許多年前一個夏天的黃昏，海面上撒滿了夕陽的金粉，海水像金色的魚鱗一樣，密密麻麻地涌了過來。就是在那個時候，這姑娘來到了村裏的裁縫奶奶家。
“那時的情景，我忘不了啊！沒有一絲風，後院的柵欄門卻啪嗒啪嗒地響了起來。我停下針線活兒，感覺好像是誰來了。是隔壁的阿婆送魚來了吧？我這樣想着，就站起來走了過去。可沒想到，柵欄門那裏站着一個我從沒見過的小姑娘，正瞅着我哪！她背後是大海，夕陽映在後背上，我看不清她的臉。她穿着黃色的夏天穿的和服，繫着黃色的帶子。‘你是誰啊？’聽我這麼一問，姑娘用沙啞的聲音回答說‘小枝’，然後，就一句話也不說了。唉，到底是什麼地方的姑娘呢？我也半天不做聲了。姑娘小聲地央求我說：‘我正被追趕呢，把我藏起來吧！’見我呆住了，姑娘又央求我說：‘我幫您做針線活兒，讓我留一陣子吧！’”
就這樣，名叫小枝的姑娘在裁縫奶奶家裏住下了。
小枝很能幹，不過一年的工夫，就幫裁縫奶奶掙了很多錢。
於是，奶奶爲小枝買了大衣櫥、漂亮的梳妝檯。“你呀，早晚也是要出嫁的啊！”可小枝聽了這話，臉都白了，嚇得說不出話來。
那有着七個抽屜的漂亮衣櫥，小枝的手連摸都不摸一下。那鑲嵌着貝殼的美麗鏡子，小枝連自己的臉都不照一下。裁縫奶奶想，這姑娘恐怕有一個怕人的祕密吧。
小枝說出了這樣一個故事：
“那時候，我喜歡的人生病了，不管吃什麼藥、看什麼醫生、怎麼唸咒語，都治不好，只剩下等死了。我聽說只有一個方法，就是把一片活海龜的龜殼磨成粉，化在水裏喝了……於是，我就每天去海邊，等着海龜的到來。一個夏天的黃昏，海上風平浪靜，當連一個浪也不再涌起的時候，一隻大海龜慢吞吞地爬了上來。我朝海龜跑去，說：‘請把你的龜殼給我一片吧！’聽我這樣求它，海龜直瞪瞪地瞅着我的臉，然後用低沉的聲音說：‘那你就拿一片去吧！’我向趴着的海龜背上伸出手去，簡直叫人不敢相信，一片六角形的龜殼輕輕地脫了下來。
“我攥住它，就急着要逃走，可是卻被海龜叫住了：‘等一下！我給了你一片那麼珍貴的龜殼，你也不能不聽我說一句話呀！你來當我的新娘子吧！’我一邊哆嗦，一邊點了點頭。那時候，我只是想快點從海龜身邊離開，至於答應了海龜的，我想日後總是有辦法的。等我喜歡的人喝了它，恢復了健康，我們一起逃得遠遠的不就行了嗎？我這樣想。於是，就敷衍着答應了海龜，朝我喜歡的人的家裏跑去了。他的名字叫正太郎，是海邊的`一個漁夫……”
小枝接下來的故事是這樣的：
那天，夕陽明晃晃地照在正太郎家那破破爛爛的柵欄門上。小枝噹噹地敲了敲門，親手把龜殼交給了老半天才伸出頭來的正太郎的母親……然而，小枝第十天看到的，卻是病癒的正太郎和村裏旅店家的女兒一起走在海邊的身影。旅店家的女兒，比小枝大一兩歲，是個海邊村子裏少見的、白白的漂亮女孩。
“說是很久以前，兩個人就定下了終身。”小枝對裁縫奶奶說了一句。
打那以後，一到黃昏，大海龜必定會來到小枝家的窗子底下。“不要忘記你答應我了啊！”海龜低聲嘟噥道。
每當這個時候，小枝就蹲在家裏，一動不動地連大氣也不敢出。不過很快，她就找到了一個藉口。當海龜再來的時候，小枝唱起了這樣的歌：
“嫁妝還不夠，和服和被褥還不夠，鍋和碗還不夠。”可是從第二天開始，海龜就用嘴叼來珍珠、珊瑚等飾品，扔到小枝家的窗子底下。這些東西，對於貧窮的小枝家人來說，都是渴望到手的寶物。
小枝是一個孝順父母的姑娘，她把從海龜那裏得到的東西全都交給了父母，自己逃走了。小枝輪換着睡在同一個村子的親戚、熟人、好朋友家裏，可畢竟都是在沿着大海一座房子挨着一座房子的村子裏，再怎麼逃，海龜也會追上來……
正太郎婚禮的前一天晚上，小枝終於決定偷偷溜出村去。她不停地跑，一直跑到黃昏，好不容易摸到了裁縫奶奶家。
……
這一年的秋天，也是大海閃耀着金光的時刻，裁縫奶奶家屋後的柵欄門啪嗒啪嗒地響了起來。是來做衣服的吧？裁縫奶奶無意中朝屋外望了一眼，不由得大吃一驚。
大開着的柵欄門那裏，一隻足有半張榻榻米大的海龜匍匐在地上，背上馱着一個大包袱。海龜把背上馱着的包袱撲通一聲靈巧地卸到了地上，低聲說：“趕快給我縫和服，給我做婚禮用的長袖和服、長罩袍和帶子。做好了，我就來接小枝。”“那……那怎麼行！”奶奶好不容易纔擠出來這麼一句，可海龜的身影已經消失了。
奶奶用顫抖的手解開包袱，裏面裝的是她這輩子也沒有見過的漂亮的和服料子和帶子料：點綴着像花一樣的淡桃色櫻蛤的和服料子，藍色的波濤上飛翔着成羣白鳥的和服料子，畫着紅珊瑚、搖晃的綠色海草的和服料子，還有晃眼的金銀帶子料……
究竟是誰來穿這麼美麗又這麼珍貴的衣裳呢？奶奶馬上就明白了：這麼美麗的料子，一旦做成了和服，一般的女孩就會想要這和服，說不定就會變得不管對方是海龜還是魚，都想去當新娘子了。是的，不知爲什麼，她就是覺得這料子裏頭確實潛藏着這樣的一股魔力。“有了，把這些料子剪成碎片就行了！”奶奶的腦海裏，驀地浮現出了過去聽說的驅魔之法。
奶奶學裁縫時聽到過這樣的說法：一旦人被魔物、鬼、惡靈纏住了，把他們最寶貴的和服料子剪成碎片，儘可能多地做成針插，每個針插上插上一根新的針，讓海水沖走就行了。
奶奶用雙手抱着和服料子，衝進了小枝的房間，突然叫道：“小枝，針插的訂貨來了喲！說是把這些和服料子全部都用了，能做多少針插，就做多少針插。”
只不過兩三天工夫，一二百個五顏六色的美麗針插就做好了。
裁縫奶奶在每一個針插上都插上了一根針，用一個大包袱皮包起來，拿到了海邊，從高高的懸崖上，用力拋進了大海。
無數的針插就像花的暴風雪一樣，在海上散開了，不久，就被白色的浪濤吞沒了。
不知是不是這魔法起了作用，反正海龜再也沒到小枝住的地方來過。
可是從那以後，小枝就開始聽到海龜的嘆氣聲了。半夜裏，當海浪嘩嘩地涌上來的時候，小枝總聽見這樣的聲音：“不要忘記你答應我了啊！”那聲音傳到耳朵裏，小枝就睡不着了。
“我背叛了海龜……”這種想法，永遠地留在了小枝的心底。
從那以後，小枝再不穿美麗的和服了。而且小枝誰也不嫁，成了一個在裁縫奶奶家裏總是低着頭，爲別人縫盛裝、縫新娘子禮服的姑娘。
