從前，有一個國王。他住在一座豪華的宮殿裏。這裏有很多金子，用也用不完。這裏有很多僕人，替他做完所有的事。僕人們還陪他在花園裏散步、做遊戲。
天氣好的'時候，國王會去王宮花園裏的池塘邊釣魚。下雨的時候，他就會在宮殿裏享受吃喝玩樂的生活。每天晚上都有歌舞晚會，桌子上堆滿了好吃的東西，真是吃也吃不完。
如果他想看馬戲團表演，最好的馬戲團會爲他表演;如果他想穿漂亮的衣裳，最好的裁縫會爲他定做;如果他想讓花園裏開滿玫瑰，園丁會蜂擁過來栽種。王宮裏的生活真是太舒適了!
可是，國王並不快樂。他難以忍受這日復一日沒有一點變化的生活。
“生活還能給我帶來什麼新東西呢?”他想，“我是國王，我已經擁有一切!我是世界上最富有的人，心情卻一點也不好，我一點也不幸福呀。”
一天早上，一隻小鳥停在窗臺上，唱着動聽的歌曲。國王驚喜地聽着，他從來沒聽過這麼動聽、這麼迷人的歌聲。他叫人當場捉住小鳥，把它關在籠子裏。
可是，小鳥卻閉上嘴巴，再也不唱歌了。
國王叫珠寶匠用黃金做了一個漂亮的鳥籠，上面還點綴着寶石。
但是小鳥還是不唱歌。
爲了使小鳥快樂起來，國王命令僕人找來了最好的鳥食，還讓小丑給小鳥表演節目。
但小鳥還是不唱歌。
國王失去了耐心，把不聽話的小鳥扔出窗外。小鳥自由了，它又開始唱歌了，歌聲還是那樣動聽。
這時，國王想了一會兒，突然明白自己該做什麼了，他整理了一些生活必需品，裝進揹包，把其他全部財產送給僕人們。然後，他唱着歌離開了王宮。
國王第一次真正地感受到了幸福。
